Mattias Ekström blev bäste svensk i söndagens individuella Race of Champions-tävling. Men i semifinalen mot Sebastian Loeb tog det stopp.
Fransmannen vann det tredje utslagsheatet mellan dem, sedan Ekström fått välja spår efter att ha varit snabbast över de två första. Och den 43-årige svensken var besviken efteråt.
– Jag tycker inte att det är roligt att förlora. Det står inte på önskelistan. Det har ingen betydelse om det är nations cup eller individuellt. Sen kan man säga. Det är inte dåligt att komma trea eller fyra. Men det är just det. Det är inte målsättningen när man tävlar, säger Ekström och fortsätter:
– Sen kan man säga. Det är bara ett skojevent. Men det säger man alltid. För att försöka ljuga bort lite. När hjälmen kommer på börjar adrenalinet pumpa och händerna skaka. Av den där pokalen vill man ha en till.
Ekström stod sedan tidigare på tre individuella RoC-segrar. Men i och med söndagens seger passerades han av Loeb som gick upp på fyra.
Betyder det att Sebastian Loeb just nu är den bästa bilföraren?
– Det är tråkigt att säga. Men efter hans Dakar där han blir tvåa. Så åker han till Monte Carlo, gör ett felfritt rally och vinner där. Så åker han hit och vinner. Då måste jag nog säga att han är i bra form.
– Så kan man ju säga, skrattar Oliver Solberg.
– Han har varit i bra form väldigt länge. Jag har enorm respekt för honom. Jag har ingen ovanför honom i min bok just nu. Förlora mot den som är bäst i världen. Det är inte kul. Men jag kan acceptera och leva med det, säger Ekström
– Han vinner allt han gjort. Han är bäst i världen. Frågar du mig är han kanske den bäste någonsin, säger Solberg
För att ge sig själv de bästa förutsättningarna att prestera under helgen, hyrde Mattias Ekström Piteå Motorstadion under början av veckan innan träningarna drog igång på havsbadet.
– Jag har haft ett litet event här på Piteå Motorstadion med mitt team. Det är en färskvara att köra på snö och is. Även för mig som gjort det i många år tidigare.
Känner du att det gav något?
– Absolut. Jag är en av få som tror att träning hjälper (skratt). Jag tror inte att man kan leva på talang längre i motorsport. Den tiden är förbi. Är det så att någon annan har lite mer grundtalang. Då tror jag att det har väldigt liten del. Träning kör ikapp all talang i världen.