Den stora hockeyfesten i Piteå

Den spännande hockeyveckan inleds i kväll med den sista omgången i elitserien.

Då blir det klart vilka lag som Skellefteå AIK och Luleå Hockey ställs mot i den första kvartsfinalen i SM-slutspelet som inleds nästa tisdag.

Men redan på torsdag startar alltså damernas SM-slutspel.

Överlägsen
Linköping valde MSSK Piteå som motståndare och den första kvartsfinalmatchen spelas i LF Arena.

Med glödheta Denise Altmann på isen.

Hockeystjärnan från Österrike. Som hela tiden producerar poäng. Hon har vunnit poängligan i Riksserien tre av de fyra senaste säsongerna.

Den här säsongen var hon fullkomligt överlägsen.

Denise vann på 51 poäng (28+23) och var hela 13 poäng före Cecilia Östberg, Leksand, som blev tvåa.

Jens Brändström är Linköpings klubbchef:

- Denise är fantastisk med pucken. Hon har tekniken, är stark, gör det oväntade och får inte minst utdelning.

Håller du med, Denise?
- Det får jag väl göra. Men också att jag ser spelet, slår de avgörande passningarna och står rätt.

"Bättre och bättre"
Denise, kom från Wien till Linköping 2007, pratar redan klockren svenska, och är den spelare i Riksserien som lagen fruktar mest.

Vad är din känsla inför matcherna mot MSSK Piteå?
- Att det kommer att bli tajt. MSSK Piteå blir bättre och bättre, precis som vi, och har starka spelare som Rebecca Stenberg, Emma Eliasson och Melinda Olsson.

Den här säsongen vann MSSK Piteå första matchen borta mot Linköping med 5-3. Därefter radade Linköping upp tre segrar och totalt svarade Denise för fem mål.

- Jämna matcher hela tiden. Och det blir det säkert nu också i kvartsfinalen. Hoppas det kommer mycket publik. MSSK Piteå satte väl publikrekord i fjol mot Brynäs.

"Full respekt"
n I morgon, onsdag, är det dags för första matchen i play off 3 mellan Piteå Hockey och Sundsvall.

I norra allettan vann Sundsvall hemma i sudden death, men förlorade i LF Arena (2-3) efter straffar.

Nu ställs Sundsvall mot ett formstarkt Piteå som har 13 segrar på de 14 senaste matcherna.

-  Vi har full respekt för Piteå. Men vi siktar givetvis på att ta oss till kvalserien och tillbaka till allsvenskan, säger forwarden Christoffer Persson (22 poäng i norra allettan) som spelar i den framgångsrika kedjan med Eetu Qvist (24) och Janne Laakonen (17).

Känslan?
- Det blir säkert tufft igen. Men vi har försökt att kartlägga Piteå och förhoppningsvis hjälper det, säger Christoffer.

Ny målvakt
Sundsvall har gjort klart med Asplövens målvakt, Jooni Puurula.

- Han går som namngiven målvakt, vilket innebär att Jooni kan gå fram och tillbaka mellan klubbarna, säger klubbchefen Magnus Holmvall.

Men räkna ändå med att det blir Sammy Gustafsson som vaktar målet mot Piteå.

Andra play off-matchen, och eventuellt en tredje, spelas i Sundsvall fredag och lördag.