Damerna tar för sig - mer än herrarna!
Även om Sverige fortfarande endast tagit en placering i distanslopp bland de tio främsta (Kalla sjua i Gällivare) på damsidan i vinter, så kommer det att bli både en och annan placering där uppe vad det lider. Anna Dahlberg och Anna-Karin Strömstedt håller på att kurera sig efter skador och är säkert oerhört hungriga på att komma igång - för att inte tala om att slå sig in i det svenska laget!
Charlotte Kalla fick åter känna den angenäma smaken av seniorkonkurrens men ställer nu in hela sitt sikte på det junior-VM som avgörs i Italien vid månadsskiftet januari-februari. Fast den som till äventyrs tror att norrbottniskan bara behöver åka dit för att hämta hem guldmedaljer, bör nog omvärdera det synsättet.
Det finns fler talanger ute i stora skidvärlden. Ryssland brukar alltid presentera ett eller annat stjärnskott just vid junior-VM, men den svåraste konkurrensen kommer nog från närmare håll. Norskan Astrid Jacobsen är jämnårig med Kalla, några månader äldre, och har under ett par års tid av norska supportrar pekats ut som den nya Marit Björgen. Förra året vann hon det halvmilslopp i JVM där Kalla tog brons (32 sekunder efter) för att sen skada sig i den dubbla jaktstart där Charlotte blev guldmedaljör. Men hon kom igen mot slutet av vintern med bland annat tionde platsen i sprint vid världscupen i Kina, sedan hon varit trea i kvalet.
I helgen dominerade Astrid Jacobsen Skandinaviska cupen i Vuokatti med en seger och en andraplats. Hon har matchats försiktigare i världscupen än Kalla men blev fyra i sprinten i Kuusamo, ett tecken så gott som något på vilken klass även denna tjej har. Det borde bli härliga duster mellan de här två skandinaviskorna under kommande år!
Apropå Vuokatti ska tre fina lopp av Susanne Nyström framhållas. Hon var bästa svenska alla tre dagarna med placeringarna 5-8-12 i riktigt tuff konkurrens. På plats fanns hela det svenska utvecklingslandslaget, det ska som ska ta steget upp till stora landslaget så småningom. Där fick inte Susanne plats trots sina fina SM-lopp under senvintern, men nu besegrade hon alla.
Det blir intressant att följa Susanne under vinterns fortsättning. Piteå Elit kommer nog att hålla sig skapligt framme även i vinter, trots att Emelie Öhrstig och Kina Swiden lade av så plötsligt. Lina Andersson har långtifrån hittat sitt bästa jag än så länge. Med tanke därpå gjorde hon en mer än godkänd insats på första stafettsträckan i La Clusaz i går. Så hennes tid kommer säkert. Och inte enbart i sprint, även om det är där hennes främsta medaljmöjligheter ligger när VM avgörs i Sapporo i februari.
Bortsett från Anders Södergrens fjärdeplacering i masstartsloppet blev inte herrinsatsen i La Clusaz någon höjdare. Piteås bidrag, David Flinkfeldt gjorde dock en skaplig stafettsträcka i Sveriges andralag. Om än i skymundan av de riktigt stora.
Så jobbar vi med nyheter