Det är nu sju år sedan Anton Edlund spelade ishockey i PHC. Sejouren blev kort – bara en säsong – men han lämnade stora avtryck.
På 32 matcher stod han för 39 poäng och tillhörde därmed landets mest produktiva division 1-backar.
– Jag hade ett suveränt år i Piteå, minns Anton när han blickar tillbaka.
– Det gick fantastiskt bra på isen och jag trivdes otroligt bra utanför också. Egentligen har jag bara fina minnen därifrån. Det enda dåliga är att vi åkte ut mot Asplöven i playoff trots att vi vann den första matchen.
Samtidigt som Anton Edlund spelade i Piteå Hockey ägnade han fritiden åt att åka runt och scouta andra spelare – som en ren hobby.
– Det hade börjat ett par år innan. Jag har alltid varit hockeyintresserad och tittat på många matcher och träningar. Och av någon oförklarlig anledning började jag skriva upp saker som jag såg, berättar han.
Anton bor i Umeå där han också växte upp. Det var där allt började.
– Det var en kompis som tyckte det vore intressant om jag skulle ta fram de, i mitt tycke, största talangerna i stan. Då blev det som ett uppdrag, att jag måste se det laget eller se den spelaren. Det var så det började.
Och så fortsatte det, både scouteriet och den egna hockeykarriären. Efter säsongen i Piteå flyttade Anton Edlund till Gislaved, sedan till Helsingborg och slutligen till franska Evry innan han lade skridskorna på hyllan 2013.
Samma år blev han scout för NHL-klubben Colorado Avalanche. Genom Peter Wallén, som bland annat är agent åt Coloradostjärnan Gabriel Landeskog, fick han nys om en vakant plats i klubbens scoutstab.
– Genom honom fick jag veta att Anders "Masken" Carlsson (som då var scout i Colorado) skulle gå ner på halvtid.
Anton sökte jobbet – och fick det.
Nu gör han sin femte säsong i klubben. Jobbet går ut på att hitta unga talanger som kan bidra till organisationen – oftast på längre sikt.
Ett lags scouter fastnar ofta för olika spelare. När det är möten, exempelvis inför den årliga draften, är det inte alltid lätt att enas om vilka talanger som bör tingas.
– Visst kan man ha sina egna favoriter, men samtidigt måste man lägga sitt ego åt sidan. Om gruppen tycker annorlunda kanske de har rätt, menar Anton Edlund.
Själv scoutar han huvudsakligen på svenskt territorium, men det händer också att han åker utomlands, till exempel när det vankas U18-VM.
– Det är lite halvsvårt att redogöra, men det blir väl i alla fall mellan 150 och 180 resdagar per år.
I Sverige är det främst SHL, Allsvenskan, J20 Elit och J18 Elit som är intressant. Men NHL-klubbarna kan även lägga scoutingresurser längre ner i seriesystemet eller på mindre cuper.
– Det finns egentligen ingen gräns. Ibland åker man till ställen där man kanske aldrig är i normala fall. Man åker dit spelarna finns.
En hockeysäsong är lång. För en scout är den ännu längre. Den pågår i princip från början av augusti till slutet av juni.
– I juli händer det inte så mycket även om man är påkopplad då också. Då försöker jag vara ledig och koppla av. Jag trivs med att resa, men det sliter ju lite på kroppen ändå, säger Anton Edlund.
Men det är ett litet pris att betala när man får leva ut sin största hobby på arbetstid.
– Det är en väldig förmån, inget snack om den saken. Jag trivs väldigt bra med mitt jobb. Det blir en vag gräns mellan fritid och arbete, eftersom att jag får jobba med mitt största intresse.