Efter den förra kvalmatchen mot Karlskrona (förlust med 1-5) stod det klart att Piteå Hockey inte längre har någon chans att ta sig till hockeyallsvenskan.
Men i säsongens sista hemmamatch och näst sista kvalmatchen var siktet inställd på seger - och visst blev det så att Piteå Hockey fick fira.
Vinsten var rättvis. Piteå hockey var snäppet bättre än Vita Hästen.
- Vi var det bättre laget över 60 minuter. Jag är imponerad över hur proffsigt grabbarna skötte det på isen. Vi hade inte mycket att spela för men gjorde det bra, sa Stefan Hedlund.
Bryggman spräckte nollan
Piteå Hockey fick en strålande inledning. Redan efter 3.14 fick hemmalaget jubla då forwarden Lars Bryggman spräckte nollan.
10.04 låg pucken i Vita Hästens mål igen. Pär Lindholm tunnlade sin back och serverade Joakim Högberg som med ett dragskott satte pucken till vänster om Vita Hästens målvakt.
- Jag sköt efter ett dropp. Nere vid målvaktens benskydd brukar pucken ofta gå in så lite tanke hade jag, sa forwarden Joakim Högberg.
Innan periodens slut reducerade Vita Hästen till 1-2 (19.08) i spel fyra mot tre.
Fin räddning
I andra perioden satte sig Vita Hästen i förarsätet och en kvittering låg i luften. Men Piteå Hockey lyckades förhindra det, mycket tack vare den storspelande målvakten Marcus Nyberg.
Bland annat gjorde han en fin räddning 13.34 i andra perioden. Vita Hästen anföll och på skott från nära håll var Marcus Nyberg med på noterna och täckte målet bra med både armar och ben.
-Det var en reflexräddning. Jag försökte att få ut den ena armen och lyckades få pucken på mig, sa han.
Och det var en mycket viktig räddning då Piteå var i ledning med 2-1.
- Hade Vita Hästen fått in pucken hade nog matchbilden blivit annorlunda. Det var en viktig räddning, sa Marcus Nyberg.
Återtog ledningen
Trots hans vassa målvaktsspel lyckades tillslut Vita Hästen kvittera till 2-2 (18.43).
Men tolv sekunder innan periodens slut återtog Piteå Hockey ledningen då Joakim Högberg prickade in sitt andra mål för kvällen.
10.52 i tredje perioden utvisades Marcus Nyberg för olämpligt uppträdande. Men i utvisarbåset hamnade istället tvåmålsskytten Joakim Högberg.
- Någon av utespelarna som var inne på isen vid tillfället var tvungen att ta straffet.
- Det var inte vår viktigaste spelare för att försvara ledningen och någon back kunde vi inte plocka bort, därför blev det Högberg, förklarade tränare Stefan Hedlund.
Vita Hästen jagade en kvittering, men Piteå Hockey lyckades hålla undan.
Tom kasse
Istället utökade laget sin ledning till 4-2 (19.15) då Daniel Olofsson satte pucken i tom kasse sedan Vita Hästen plockat ut sin målvakt.
Och Piteå Hockey kunde jubla över den första hemmasegern i kvalserien.
- Snacket innan matchen var att vi skulle få med oss en seger. Det var otroligt skönt att vi lyckades med det, sa Marcus Nyberg.
n Piteå Hockey saknade backarna Niklas Strandberg (upptagen med polisutbildningen) och Anders Öhlund (resa).
Backen Fredrik Bergdahl utgick tidigt på grund av sjukdom.
I morgon spelar Piteå Hockey sin sista match i kvalserien på bortais mot Björklöven.
Skotten: Piteå Hockey 35, Vita Hästen 34. Publik: 337