Piteå Hockey är mitt uppe i grundserien där målsättningen är att bli bland de fem bästa lagen för en plats i allettan efter jul.
Och det har börjat bra för Piteå, riktigt bra. Efter segern i det prestigefyllda derbyt mot Boden i onsdags är Piteå i delad ledning med Boden – trots en match mindre spelad.
– Vi gick bredare än Boden så det var vårt kollektiv mot deras stjärnor. Och i slutändan hade vi mer energi kvar, det avgjorde, säger sportchefen Jonatan Glader som även är assisterande tränare i Piteå Hockey.
Han har precis skrivit kontrakt med två talangfulla juniorer:
> Arvid Bäckström, forward, född 2001, Storfors AIK som moderklubb och har spelat med Luleå Hockeys J20-lag senaste åren.
> Ludvig Warg, forward, född 2001, har spelat med moderklubben Skellefteå AIK under alla år.
Om Bäckström:
– Kul få tillbaka en pitekille efter några år i Luleå. En spelskicklig högerfattad forward som från att ha varit en utpräglad offensiv spelare nu även förbättrat sitt defensiva spel. Han fortsätter att ta steg för varje vecka som går.
Om Warg:
– Det är en grymt ambitiös och träningsvillig powerforward från Skellefteå. Han missade hela förra säsongen på grund av skada så det finns absolut en till nivå i honom med tanke på det.
Båda två har skrivit på för den här säsongen och ytterligare två med vissa klausuler. Det gör att Piteå har en hel del spelare klara redan nu inför nästa säsong.
– Det känns bra att redan nu under säsongen bygga för framtiden och kunna jobba långsiktigt med truppen, säger Glader.
Målvakten John Westermark, backarna Calle Behm, William Carlén och Elias Pirtttimaa samt forwardarna Emil Wrenman, Jakob Berglund och Albin Nylund är övriga spelare som redan nu har kontrakt med Piteå Hockey över säsongen 2021-2022.
– Det är kul att få komma tillbaka till min hemstad och klubb som jag har spelat tidigare för. Det känns som nästa steg i min utveckling och karriär, säger Arvid Bäckström som hunnit spela fem matcher med Piteå.
Skillnaden mellan junior- och seniorhockey?
– Det är en rejälare hockey över hela planen i seniorhockey och så är det riktigt hög kvalitet på spetsarna i alla lag. Farten skiljer också, framför allt i powerplay-spelet, säger han.
Känslan efter derbyvinsten mot Boden?
– Riktigt kul. Det var en tajt match som jag tycker att vi vann välförtjänt till slut.
Ludvig Warg är uppväxt i Bergliden, tre mil från Skellefteå. Som liten flyttade han med familjen till Skellefteå där han tog sina första skridskoskär.
– Det känns riktigt kul att få komma till Piteå, ett bra ställe att utvecklas på, säger han.
Efter spel i olika ungdoms- och juniorlag blev det ett ofrivilligt uppehåll för Ludvig Warg under fjolårssäsongen.
Orsak: han fick impingement (inklämningssyndrom) i båda höfterna.
– Operation eller lägga av, det var det jag fick veta. Så jag pratade med några andra spelare i Skellefteå, som hade opererat sig för samma sak, och åkte sedan ner till Göteborg där de är specialister
Det dröjde dock ända till januari 2020 innan Ludvig fick operera sig. Men operationen gick bra.
– Jag rehabtränar fortfarande, vissa dagar måste jag ta en vilodag istället för isträning. Jag har inte provat springa än, det går inte, men åka skridskor går bra, det är en annan belastning.
Nästa uppgift för Piteå är Teg borta lördag.
– Det gäller för oss att ladda om och inte vara nöjda efter Bodenmatchen. Teg är bra, har också vunnit mot Boden, så det blir en tuff match, säger Glader.