Per Bergström är tämligen övertygad om att Lillpite kommer att ha ett herrlag i fotboll kommande säsong, men är orolig för hur man ska kunna klara sig i framtiden. (Arkivbild)
Den så kallade "fotbollsdöden" har svept över Pite älvdal i årtionden, men det som började i mindre byar i glesbygden har under 2000-talet accelererat och letat sig närmare centralorterna.
Arjeplog, Blåsmark, Böle, Jävre, Norrfjärden, Nybyn, Rosvik, Sikfors, Svensbyn och Vistträsk är exempel på orter och byar som senaste 20 åren försvunnit från fotbollskartan när det handlar om att bedriva egna seniorlag.
Och nu börjar det även vara kämpigt i Lillpite.
Vi har hört talas om att ni har skralt med spelare, stämmer det?
– Ja, det är lite halvtufft, men vi kommer att ha ett fotbollslag i sommar, det är jag ganska säker på, säger Per Bergström.
Dock kommer man förmodligen behöva ta hjälp av IBFF och låna spelare från deras pojkar födda 2010.
IBFF är en ungdomsförening som klubbarna runt Infjärden tillsammans driver.
– Nu är det på väg fram ganska mycket ungdomar födda 2010, 2011 och 2012, men det gäller ju att de fortsätter att spela fotboll också. Det är konkurrens från alla typer av verksamheter i dag, så det är tufft.
Tidigare har seniorfotbollen försvunnit från Böle och Svensbyn, är ni oroliga för att Lillpite kan bli nästa lag i Infjärdenområdet att stryka med?
– Ja, vi står väl näst på tur. Så är det. Jag tror inte att Lillpite, Infjärden och Hemmingsmark alla kommer att kunna bedriva varsin A-lagsverksamhet inom fem, sju eller tio år. I så fall måste det nog hända någonting radikalt inom Piteåfotbollen, säger Per Bergström.
Lillpite ligger nästan två och en halv min från centrala Piteå. Det gör det extra svårt att värva nya spelare. (Arkivbild)
Han har varit ledare i Lillpite IF ända sedan 2004 och märker tydligt att det blivit allt svårare att hitta spelare.
– Vi föreningar som är längst ifrån städerna har det tuffast. Det ser man ju även i Ersnäs som nu lägger ner sitt lag. Vi har nästan 2,5 mil in till stadskärnan från Lillpite, så där ligger vi också dåligt till.
Om fotbollsdöden fortsätter att sprida sig så kanske det till slut bara kommer att finnas några få seniorlag kvar nära stan, men Per Bergström hoppas att den dystra trenden fortfarande går att vända.
– Jag är en byamänniska och brinner för bredden. Jag ser att man (fotbollen i kommunen) försöker göra en elitsatsning, men vi misslyckas i båda ändarna. Vi slår sönder bredden samtidigt som vi egentligen inte får fram några elitspelare heller, säger han och fortsätter:
– Vi skulle behöva ta det lugnt och samverka bättre inom kommunen vad gäller ungdomsspelare och få dem att spela längre. Det är en viktig fråga om vi ska ha fotboll i Norrbotten, hur vi ska bedriva verksamheten.