Stephanie har hittat tajmingen

0-0 mot tabellfemman Örebro på bortaplan i onsdags var ett önskeresultat för Piteå.

Det förde upp laget till nionde plats i tabellen, förbi Jitex, ökade avståndet ned till Hammarby under strecket till sju poäng.

- Visst var det en viktig poäng men vi får inte slappna av ännu. Mycket kan hända, säger Stephanie.

På god väg
Men helt klart är att Piteå är på mycket god väg att klara nytt kontrakt i serien.

Fem matcher återstår att spela och Hammarby måste vinna minst tre av dom för att gå förbi i tabellen.

- Jag vet men jag tänker ändå inte ta ut någonting i förskott, säger Stephanie.

- Det tror jag inte någon i laget gör. Istället vill vi plocka mer poäng och klättra i tabellen.

Stor skillnad
Stephanie fanns med i laget även för två år sedan när Piteå debuterade i allsvenskan.

Då misslyckades laget med målsättningen att klara nytt kontrakt. Nu ser det betydligt ljusare ut.

Vad är skillnaden mellan årets lag och det för två år sedan, Stephanie?
- Det stora skillnaden är att vi fungerar bättre som lag det här året. Vi är framförallt starkare i defensiven men även offensivt har vi höjt oss, tycker Stephanie.

- Sedan var vi förstås betydligt bättre mentalt förberedda inför den här säsongen. Förra gången visste vi väl inte riktigt vad som väntade. Det var inte många i laget som hade spelat på högsta nivå tidigare, minns Stephanie.

Vad betyder Faith Ikidi som försvarsgeneral i backlinjen?
- Massor, med sin rutin och ledarskap visar hon vägen i försvaret. Under hennes vingar har de andra spelarna också tagit flera kliv framåt i utvecklingen.

Knäskadad
Stephanie Labbé blev knäskadad redan i den fjärde seriematchen för säsongen, hemma mot Kristianstad, den 1 maj.

Då talades det till och med om att hennes säsong var över.

Men hon kämpade med rehabiliteringsträning och slapp operation.

- Det var en jobbig period. Jag har inte varit så allvarligt skadad tidigare, säger Stephanie. Men jag gjorde verkligen allt för att vara tillbaka så snabbt som möjligt.

Lagom till VM i Tyskland var Stephanie redo att spela matcher igen.

- Jag fick ingen speltid i VM så det blev ett väldigt långt speluppehåll för mig, minns hon.

Höll nollan
Stephanie missade sex seriematcher med Piteå och först den 23 juli gjorde hon comeback i målet - nästan tre månader efter skadan.

Det blev en lyckad comeback. Stephanie höll nollan när Piteå vann med 2-0 borta mot Hammarby.

Men den långa skadefrånvaron satte sina spår. Under inledningen av höstomgången såg Stephanie inte riktigt lika säker ut mellan stolparna.

- Du har alldeles rätt, säger hon. När man inte får spela matcher på länge så tappar man rytmen och tajmingen som är så viktig för en målvakt. Om den inte finns så hamnar man lätt på mellanhand.

Men i de senaste matcherna verkar formen vara tillbaka?
- Jo, nu har jag en bra känsla igen. I matchen mot Örebro hade jag mycket att göra men det är bara kul och inspirerande när man känner att det funkar. Då är man så inne i matchen att man nästan inte är medveten om hur lång tid det är kvar att spela.

Tappat respekten
Imorgon tar Piteå emot tabellfyran Göteborg på LF Arena.

- En svår match, men det känns som vi allt mer har tappat respekten för topplagen. Vi har ju till exempel tagit poäng mot både Umeå och Örebro på bortaplan i höst, konstaterar Stehphanie.

För Göteborg gäller kanske matchen ännu mer än för Piteå.

Laget jagar ju Malmö i toppen och har inte råd med en förlust om man ska ha en chans på guldet.

Bra reklam
Under hösten har Stephanie också fått sällskap av två landsmaninnor och VM-spelare från Kanada, Melissa Tancredi och Carmelina Moscato.

Var det du som lockade hit dom, Stephanie?
- Nej, jag behövde inte göra någon speciell reklam för just Piteå. Dom har ju själva sett hur jag utvecklats av att spela i damallsvenskan så dom ville verkligen hit. Men det är klart att jag lade ett gott ord för Piteå när det blev aktuellt och jag tror inte att dom ångrar klubbvalet. Jag har ju varit här i tre år och trivs jättebra, säger Stephanie.