Hallbera Gísladóttir och Piteå har hållit kontinuerlig kontakt hela hösten. Men på grund av att isländskan studerat på hemmaplan har en flytt aldrig varit aktuell förrän nu.
- Jag blev jätteglad när jag läste mejlet från henne där hon skrev att hon kommer till oss, säger Leif Strandh.
Hallbera Gísladóttir är en spelare med fina meriter. Hon spelar i isländska landslaget och har spelat Champions League med sin förra klubb Valur. I landslaget har Hallbera haft en plats som yttermittfältare men i Piteå är det tänkt att hon ska vara med och konkurrera om en ytterbacksplats.
- Hon är en snabb och modern ytterback med en fin vänsterfot. Vi har bara fått goda omdömen om henne och vi hoppas att hon kan bidra med rutin också, hon fyller ändå 26 år om ett tag. Vi tror Hallbera kommer passa in perfekt i vårat lag, säger Leif Strandh.
"Ny utmaning"
Det var många lag som var intresserade av att värva Hallbera Gísladóttir. Klubbar i USA såväl som i damallsvenskan har jagat henne. Hon har bland annat varit i KIF Örebro och provtränat. Närkeklubben var nöjd med Hallbera men hon valde att inte skriva på för Piteås seriekonkurrenter.
När hon nu valde Piteå är det första gången Hallbera lämnar Island för att spela klubbfotboll utomlands. Att det blev just PIF förklarar hon såhär:
- Jag har vunnit den isländska ligan fem gånger under de senaste sex åren. Nu behöver jag en ny utmaning och damallsvenskan är ett perfekt steg för att jag ska utvecklas som spelare. Dessutom har jag hört mycket gott om Piteå från isländskorna som spelar i Sverige. Jag ser verkligen fram emot att komma till Piteå. Det finns ett stort intresse runt laget och årets trupp ser spännande ut, säger Hallbera.
Enligt Leif Strandh fick Piteå goda rekommendationer om Hallbera från bland andra hennes landsmaninna, Djurgårdens målvakt Gudbjörg Gunnarsdottir som Piteå också hade en dialog med ett tag.
Knivskarp konkurrens
I och med Hallbera Gísladóttirs ankomst till Piteå har truppen breddats ytterligare och konkurrensen i laget kommer bli knivskarp.
- Det kommer nog att ha en hel del att göra med dagsformen vilka som kommer spela från match till match i år. Det är jämnt på många positioner. Men det är positivt att vi har en bred och stark trupp. Vi kommer inte vara lika skadekänsliga på nyckelspelare som under fjolåret, säger Leif Strandh.
Hallberas kontrakt är skrivet på ett år. Hon kommer till Sverige den 28:e eller 29:e januari och gör sin första träning med sina nya lagkompisar den 1:a februari.
- Hon har en hel del hon måste ordna med på Island innan hon kan komma till Piteå, säger Leif.
Rejäl omsättning
När Hallbera ansluter till truppen har också klubbens största stjärna Faith Ikidi kommit hit. Då är det bara Australiensiska målvakten Lydia Williams som fattas innan hela spelartruppen är på plats (17 utespelare och tre målvakter).
Piteå har i år haft rejäl omsättning på spelartruppen och Leif Strandh vill att den inte ska vara lika omfattande kommande säsonger.
- Det är inte bra att skifta alltför många spelare. Därför försöker vi ha spelare som kan stanna i klubben några år. Vi har sett att det fungerat bäst när det blir mer kontinuitet, säger han.