Italienaren var stark och kraftfull med bra glid i ledningen.
Men han tog helt slut på den sista milen.
- Jag trodde det var kört, men så fick jag rapporter om att han hade knäckt sig, säger Anders Södergren till norska Aftenposten.
Södergren hade krafter kvar.
Drömmen slog in
Och kunde i stället ta fighten mot OS-guldmedaljören Giorgio di Centa, Italien, som blev tvåa. Tysken Tom Reichelt skrällde med en tredjeplats.I OS i Turin vann di Centa femmilen. Då blev Anders Södergren sexa.
Just OS och Holmenkollen är de femmilar som Östersundsåkaren pratat mest om under säsongen.
- Det har länge varit en dröm att kunna vinna här i Holmenkollen. För mig är det här det mest betydelsefulla loppet av alla, efter VM och OS, sade Södergren under presskonferensen efter loppet.
- Det är otroligt att jag nu finns på listan som en av vinnarna av den här femmilen.
Anders Södergren stod nu på pallen för andra gången efter andraplatsen i jaktstarten i Oberstdorf den 21 januari. Och totalt var det hans sjunde pallplats i karriären.
Han fick slita hårt de sista fem kilometrarna, men bars fram av publiken, både svenskar och norrmän.
- Vilken stor glädje det var i skogen, vilken stämning, sade tränaren Jocke Abrahamsson till TT från Holmenkollen.
Södergren var inne på samma spår några timmar efter målgången:
- Holmenkollen är så speciellt med en fantastisk publik och atmosfär.
Sjuk i veckan
I onsdags blev det ingen start i Svenska skidspelen i Falun för Anders Södergren. Han kände sig inte redo efter en envis förkylning som härjat i hans kropp.- Jag visste inte riktigt hur bra jag skulle orka åka. Jag försökte att dra på hårt från start, men jag var mycket trött på slutet och var inte säker på att jag skulle orka i spurten.
Men farten räckte och efter massor av år i världseliten lyckades Södergren ta sin första seger i världscupen och i femmilen, den som alla skidåkare drömmer om att få vinna.
- OS var förstås huvudmålet den här säsongen, så placeringen där var en besvikelse. Men Holmenkollen med individuell start gillar jag mer än masstarter, individuellt kan man pressa sig bättre och köra sitt eget lopp.
Någon segerfest hann Södergren inte med. Redan på söndagen tävlar han i ett inbjudningslopp i Estland.
- Jag har lovat att ställa upp och jag håller vad jag lovat.
Tjepalova var starkast
Damernas lopp över 30 kilometer vanns av Julia Tjepalova. Ryskan var starkast på andra varvet och passerade tjeckiskan Katerina Neumannova som blev tvåa, distanserad med 17 sekunder.I och med segern närmar sig Tjepalova norskan Marit Björgen, som bröt lördagens tävling, i den totala världscupen. Inför de två avslutande tävlingarna - en sprint och en jaktstart - är ryskan 130 poäng bakom Björgen.
Ett ännu större hot mot den norska totalsegern är kanadensiskan Beckie Scott som bara är 46 poäng efter.
Scott blev fyra i Holmenkollen, 40 sekunder efter tyskan Evi Sachenbacher-Stehle som knep den sista pallplatsen. Elin Ek lyckades bäst av svenskorna med en 21:a plats.