Både Anders Södergren och Mathias Fredriksson hade medaljförhoppningar inför OS-premiären i Pragelato. När det kom till avgörande var det Södergren som hade mest krafter kvar.
Satte allt på ett kort
Och han gjorde vad han kunde för att få en guldlucka. På det sista 3,75-kilometersvarvet satsade han allt på ett kort i den sista tunga backen.Han fick en lucka på några meter. Det gav hopp. Men ingen medalj.
- När jag ledde längst där uppe tänkte jag att nu jävlar håller jag det här, sade Södergren när han stod i målfållan och sneglade uppåt berget.
- Jag gjorde allt rätt, men det här är långtifrån vad jag hade hoppats på. Jag orkade inte riktigt helt enkelt.
Piggare - i tankarna...
Ner mot stadion susade Dementiev, Estil, Piller Cottrer och Giorgio Di Centa och gjorde upp om medaljerna.- När Estil kom förbi mig förstod jag att jag inte skulle ta medalj, sade Södergren.
- Jag har spelat upp det här scenariot i huvudet så många gånger. Då var jag piggare i benen.
Till slut skiljde det dock inte mer än 2,6 sekunder till pallen och Piller Cottrer.
Fältet var samlat vid växlingen efter de första 15 klassiska kilometerna.
Promenadfart
Och det var stundtals promenadfart även i fristilen. Det var kanske det som blev Södergrens fall. Spurtfantomerna hade krutet torrt ända till slutet.Mathias Fredriksson låg länge bra med, men fick det kämpigt på de sista varven. Han är starkare i klassiskt för närvarande.
När kompisen Södergren drog upp farten till maxnivå släppte han definitivt och kom i mål som 15:e man, 22,3 sekunder efter segraren. Johan Olsson (24:a) och Jörgen Brink (31:a) var avhängda långt tidigare.
- Men jag tror vi kan få ett brukbart stafettlag, sade förbundskaptenen Inge Bråten och syftade närmast på Johan Olsson.
Åsarnaåkaren ramlade två gånger och fick byta en stav under sin tremilsresa.
Revanschsugen
Värre var det dock för silvermannen Estil. Han kom aldrig i väg i starten, fick flera åkare över sig, tvingades byta både en stav och en skida och fick en oönskat jobbig resa redan i den klassiska delen för att få tätkänning.Spurta kan han som få. Trots alla problem vräkte han sig förbi bland andra Södergren fram till medalj.
- Det här var en av de hetaste medaljchanserna för mig. Förjävligt. Men räkna med att jag är revanschsugen efter det här, sa Anders Södergren.