Joel Bergström under en testkörning med en Formel 4-bil i Valencia, Spanien.
Formel 4 är en klass som hade premiär 2014 för de mest lovande juniorförarna. Den brittiska serien körs under tio helger 2024 och Joel Bergström är en av just nu 22 förare från olika delar av världen som kommer att tävla.
– Det blir riktigt spännande. Jag har haft tolv testdagar i bilen på bana och just nu sitter jag och förbereder mig med mycket simulatorkörning inför tävlingen, säger Joel Bergström då Sporten ringer upp honom i England.
Han bor i Dronfield där hans team JHR Developments har sin fabrik, ungefär 45 minuter från banan där han ska tävla i helgen.
– Jag bor i ett litet hus som jag delar med en av mekanikerna.
Hur har testdagarna i bilen varit?
– Väldigt bra. I början gick det lite upp och ner med tiderna men nu kör jag mycket jämnare och även snabbare såklart. Det blir förstås mindre misstag ju mer man tränar.
Alla kör likadana bilar, sedan 2022 i ett nytt chassi och en fyrcylindrig motor på 1,4 liter och 160 hästkrafter.
Vilka hastigheter handlar det om?
– Jag har varit uppe i 238 kilometer i timmen som mest, säger Joel.
Går det att göra egna justeringar?
– Ja, man kan anpassa bilen individuellt med olika höjder och olika vinklar på vingen och på camber och caster (hjulvinklar) och sånt, men inga stora ändringar.
Några gånger har Joel Bergström testat gränserna och balanserat på vad bilen tål.
– Jag har snurrat några gånger, senast var det ganska läskigt då jag träffade ett gupp efter en kurva och var bara några centimeter från att köra in i väggen. Men man måste testa gränserna, alla andra gör det också. Tack och lov har jag aldrig skadat bilen, det skulle inte vara så himla kul.
Själva loppen pågår i 20 minuter plus ett varv.
– Det påminner ganska mycket om karting som jag har tävlat i förut, fast det blir lite längre lopp i F4.
Varje tävlingshelg inleds med tidskörning där man fajtas om viktiga startpositioner. Det följs sedan av tre separata race där det delas ut poäng.
Viktigt lyckas i tidskörningen då ni är så många?
– Ja, man får verkligen inte hamna långt bak i starten. Då har man ingen chans att få en bra placering.
Blir det några depåstopp under tävlingen?
– Nej, vi behöver varken tanka eller byta däck.
Av startfältet på 22 förare har de flesta tävlat i F4-serien förut.
– Vi är ett gäng nya förare som är rookies så vi får ju möta många som har rutin från tidigare år.
Men tro inte att Joel Bergström bara är med för att se och lära.
– Nej, jag hoppas på resultat direkt, min plan är att få stå på podiumet några gånger under säsongen.
F4-tävlingarna är populära och brukar locka många åskådare. Till premiären väntas det komma runt 20 000. Och senare under säsongen då F4 körs på en stor världskänd bana som Silverstone blir det ännu fler.
– Tydligen kan det komma uppemot 50 000 eller 60 000 åskådare då deras största racingserie BTCC kör samtidigt som F4. Klart det känns coolt om man får köra och visa upp sig inför en så stor publik, säger Joel innan vi avslutar samtalet för att han ska få fortsätta träna simulatorkörningen.
> Säsongen i F4 börjar som sagt på Donington Park i helgen och pågår fram till finalen den 5-6 oktober i Brands Hatch.