Sebastien Loeb vann Race of champions efter finalseger mot Sebastian Vettel.
Den svåraste motståndaren av alla – vädret – gjorde några riktiga försök att förstöra den historiska motorfesten. Kraftiga sydliga vindar med högvatten som följd är det värsta som kan hända och det blev två tuffa smällar för Race of Champions. En dryg vecka innan tävling försvann en halv meter tjock is till havs – och fredagens snöoväder sabbade banan då en meter högvatten sköljde in mot stranden.
Men tack vare en proffsig organisation och hårt arbete under tidspress lyckades arrangören få till en nödlösning till lördagens nationstävling. Även om det blev på en kortare (halverad) bana som inte alls kunde bjuda på samma häftiga körning som man hade förväntat sig.
Till söndagen hade högvattnet sjunkit tillbaka och den ursprungliga banan kunde byggas upp igen enligt plan A. Det blev sååå mycket bättre – och hela världen kunde sedan följa tidernas första Race of Champions på snö och is med häftiga vinterbilder och en härlig publik som visade värme och glädje trots att snön piskade i ansiktet.
Våra svenska förare får ursäkta. Det blev en drömfinal mellan Sebastien Loeb och Sebastian Vettel och det var det bästa som kunde hända. Världens främste rallyförare genom tiderna mot en av världens främsta formel 1-förare genom tiderna. Även om vi svenskar bor i ett fotboll-och-hockey-land är motorsporten gigantisk ute i världen. 30 miljoner människor i 150 länder följer varje formel 1-lopp på tv. Vad siffrorna i rally är vet jag inte. Men att Loeb och Vettel kan mötas i en final i det här sammanhanget är en total fullträff.
Ett sidospår apropå intresse: svenskarna ser kanske mest fram emot längdskidor och skidskytte och möjligen hockey i OS och tycker att det är det största. Men vilken sport är den klart mest populära globalt sett i vinter-OS? Jo, konståkning.
Det var förresten inga prispengar i Race of Champions. Ingen förare får betalt för att komma hit. Vilket gör det hela ännu större. Superstjärnorna kommer hit för att tävla, umgås och ha kul och det var slående hur mycket alla så unisont hyllade dagarna i Piteå. Vad gjorde förarna när snön vräkte ner under fredagen? Jo, de tog en löprunda – några av dem kortbyxor. Den bilden på sociala medier är redan klassisk.
Var allt toppen då? Nej, det finns givetvis saker att slipa på. Många i publiken ville stå närmare banan och det är förstås nåt som måste fixas till nästa år. Porscharna var häftiga att titta på men det var inte alls kul se hur svårkörda och långsamma de var i kurvorna.
Petter Nårsa och Sveriges skotercrosselit gör upp i SM på Pite havsbad i mars. Flera tusen åskådare väntas, varför inte årligt återkommande SM eller VM? Eller både och!
Framtiden då? Race of Champions blir förstås det årliga huvudnumret men det går faktiskt att göra en hel vinterfestival av det här under flera veckors tid. I vinter avgörs SM-veckan i Piteå och lördag 26 mars körs SM i stadioncross för snöskotrar på Pite havsbad. Varför inte göra skotercross-SM eller till och med VM till en årlig förfest eller efterfest till RoC på Pite havsbad.
Mer då? Ja men det är lika bra att drömma stort – varför inte ett Winter Classic i ishockey mellan Luleå och Skellefteå. Och ett derby mellan Piteå och Boden. Sedan är det bara låta fantasin flöda och fylla på med allt möjligt. Sprinttävlingar i längdskidor, hundkapp, curling, fler motortävlingar.
Tänk er ett Winter Classic på Pite havsbad med SHL-derby mellan Luleå och Skellefteå.
Som sagt, festen har bara börjat. Och det här kan bli ännu festligare i Piteås exotiska vintervärld.