24 november. Efter 14 matcher på frånvarolistan på grund av en magmuskelskada var Bill Sweatt tillbaka.
Han spelade strax över elva minuter när Luleå Hockey föll med uddamålet i Scandinavium.
Efter slutsignalen konstaterade 27-åringen att det nog kommer att dröja innan han spelar hockey igen.
– De två sista träningarna innan Frölunda kände jag att det sakta blev sämre och sämre och direkt efter matchen så visste jag att det var lika illa som innan, säger Bill Sweatt.
Sedan dess har det gått nästan två månader och Luleå Hockey har lämnat krisstämpeln bakom sig och är ligans hetaste lag.
Nu har också forwardens rehabilitering nått sin ändstation: Magmuskeln ska testas i skarpt läge.
– När jag tränade för fullt innan Frölundamatchen kände jag inte mig så bra som jag gör nu. Därför är morgondagen det riktigt stora testet, om det kan hålla även när jag spelar match, säger Sweatt och fortsätter:
– Vi har gått långsamt fram genom hela processen och jag körde på 90-95 procent förra veckan och kände ingenting. Nu har jag klivit upp på hundra procent den här veckan och det är dags att testa den nu. Jag hoppas att det ska gå bra.
Amerikanen känner sig redo, men det finns en viss oro för hur det ska kännas när det väl blir match.
Dessutom är han ännu inte helt smärtfri hela tiden.
– Jag känner lite – men det är en jäkla skillnad mot hur det har varit. Om det gör ont nu så är det ingen kraftig smärta och oftast är det ingenting, säger Sweatt inför mötet med Karlskrona.
Är du orolig att...?
– Lite grann. Jag skulle ljuga om jag sa att jag känner mig hundra procent men jag känner mig betydligt bättre nu än vad jag gjorde när jag spelade mot Frölunda. Jag är optimistisk.
Under hela rehabiliteringsperioden har 27-åringen haft ett stort stöd från lagkompisarna och han har, trots att han inte har spelat match på två månader, haft en stor roll i gruppen.
– Just att fortsätta vara involverad i laget var det jag var mest orolig för, för om du förlorar det börjar du känna dig ensam och att du inte är en del av laget – och det ökar på frustrationen av att vara skadad och inte kunna spela. Så jag är glad att jag har tvingat mig själv att vara det och att killarna har hållit mig involverad, säger Sweatt och hyllar lagpolarna:
– De har frågat mig varje dag om hur rehabiliteringen går, om det finns några nyheter och uppdateringar och hur tidsschemat ser ut. Sen har de hela tiden sagt att de vill ha mig tillbaka och att de behöver mig och de har skickat en hel del optimistiska signaler till mig och hållit mig involverad. De har varit fantastiska.
Joakim Fagervall ser fram emot att få in 27-åringen i matchtruppen.
– Han är både en snabb och fysisk spelare och han älskar ju kampen. Han älskar att vinna den. Han är en stor tävlingsmänniska, han vill vinna allt han är med i. Det är framförallt det han kommer att tillföra, säger Luleåtränaren.
Ser du honom lite som ett nyförvärv?
– Nä, det gör jag inte. Han har tillfört gruppen väldigt mycket även under sin rehabtid.
På vilket sätt?
– Han är aktiv. Även om han har varit borta från spel så är han aktiv i diskussioner. Som jag säger, han är en tävlingsmänniska – han vill vinna. Han tillför jävligt mycket i gruppen genom att vara den han är och det är en kanonkille på alla sätt och vis.