För två säsonger sedan gjorde slovakiske forwarden Peter Cehlarik succé i Luleå Hockeys a-lag. Blott 17 år gammal kom han in i slutet av säsongen och stod för tre mål och sex poäng på sina åtta matcher. I slutspelet blev det ett mål till, Cehlarik draftades av NHL-laget Boston Bruins och framtiden såg ljus ut.
Men i fjol gick det sämre. Cehlarik spelade bara 32 matcher i högsta serien, fick inget större förtroende av tränarna och lånades ut till Asplöven.
– Jag försöker att inte tänka så mycket. Jag kör hårt och tar varenda chans jag får nu. Jag spelar ju för att det är kul, jag ska inte stressa upp mig själv, säger Cehlarik.
Gjorde du det i fjol?
– Jag hade stora förväntningar på mig själv. Det gick inte som jag tänkt mig, men jag har lärt mig något och nu kommer det förhoppningsvis att gå bättre.
Mot Nottingham spelade Cehlarik återigen i den tänkta toppkedjan med Stephen Dixon och Lennart Petrell.
– Jag är tacksam för att jag fått den chansen. Förhoppningsvis blir det så i fortsättningen också, säger Cehlarik.
Mot Nottingham stod slovaken för ett mål och låg dessutom till stor del bakom Stephen Dixons 1–0 – en passning från hörnet, mot en framstörtande Cehlarik , som såg ut att studsa in på en Nottinghamförsvarare.
– Jag vet ärligt talat inte om jag var på den, jag gick bara på mål och vet inte om den studsade in via hans skridsko eller min klubba, säger Cehlarik.
Cehlarik fick först målet, senare ändrades målskytten till Dixon. Men efter en kvart i första perioden var det inget snack. Cehlarik kom fri, lurade Nottinghams målvakt grundligt och gjorde 4–0.
– Jag visste vad jag skulle göra redan på offensiv blå, det funkade.
19-åringen skapade fler chanser, bland annat en straff som han la själv – men Craig Kowalski räddade med en benparad fullt värdig Leif "Honken" Holmqvist.
– Ja du... Jag ville verkligen ta straffen. Det fanns en lucka där på sidan av honom, så jag sköt där. Det var en riktig " old school "-räddning.
Straffmissen till trots: Nu pekar allt på att Cehlarik kommer att starta SHL-premiären där han avslutade försäsongen – tillsammans med Dixon och Petrell. Tränare Joakim Fagervall berättade efter matchen att tanken är att spela med i stort sett samma lag på onsdag som i går.
– Vi har försökt spela de här sista två matcherna med samma lag som ska spela premiären. Jag tror stenhårt på det.
Det här var premiärlaget?
– Så nära du kan komma, i alla fall.
Fast Daniel Larsson kommer att stå?
– Ja. Det är tanken, i alla fall.
Hur ser du på kedjan med Cehlarik , Dixon och Petrell ?
– I första matchen mot Kärpät såg vi en kemi mellan dem som kändes ganska bra. Cehlarik är ju en skicklig spelare, det kändes som att de fick en lekkamrat till. I dag skapar han ju jättemånga chanser, det finns någonting där som är intressant.
Hur ser du på Cehlariks roll den här säsongen?
– Jag tror att vi ska kunna luta oss mot honom. Man växer med förtroende, som det känts så här långt är det vår tanke.