I slutet av oktober, efter en veckas träning med A-laget, gjorde Nils Lundkvist debut för Luleå Hockey.
Det blev en succé och totalt blev det 28 matcher i SHL. Efter succén blev han i sommar draftad i första rundan av New York Rangers.
– Det har varit en resa som jag trodde knappt kunde hända, och det har varit fantastiskt roligt, säger Nils Lundkvist till Piteå-Tidningen som berättar om känslan att bli draftad:
– Det var väldigt speciellt där kring midsommar. Det var väldigt coolt och en stor dröm som jag verkligen inte hade förväntat mig inför förra säsongen startade. Att få höra sitt namn i slutet av första rundan var väldigt speciellt.
Och det blev inte vilken klubb som helst.
– Nä, exakt. Det blev en ganska häftig klubb med Rangers, en "original six". Det är en stor klubb, väldigt coolt.
Fanns det några diskussioner att skriva på direkt med Rangers?
– Nä, det var aldrig så. Klubben sa mest till mig att far hem, utvecklas, ta det lugnt och bygga på dig muskler. Det var aldrig några diskussioner om något kontrakt.
På lördag startar SHL då Luleå Hockey tar emot Brynäs – och nu vill Nils Lundkvist etablera sig på allvar i SHL.
Samtidigt är backtalangen medveten om att kraven nu höjs efter en succéartad debutsäsong.
– Under sista mötet med tränarna i fjol nämnde vi att den här säsongen kommer bli tuffare och förväntningarna kommer vara högre. Och nu under försäsongen har det gått lite tungt ibland, men det gäller att kunna handskas med press och även ha rimliga krav på sig själv. Och egentligen nästan skita i vad folk tycker och bara göra grunderna med att jobba hårt varje dag, säger Nils Lundkvist.
Men du känner att det gått tungt under försäsongen?
– Njae, inte tungt och tungt. Men jag har väl haft lite för höga krav på mig själv och det kanske jag måste ta ner. Det är bara gnugga på.
Vad är det du vill uppnå med den här säsongen?
– Jag vill spinna vidare på det jag började med förra säsongen. Jag vill kunna vara konstruktiv och avväga situationer på ett bra sätt. Få ihop en helhet, helt enkelt.
Hur ser du på säsongen och era chanser som lag?
– Jag tycker att vi har ett bra lag. Stommen är kvar, vi har skickliga forwardars och det känns som att konkurrensen på backsidan har blivit mycket tuffare. Vi har höga förväntningar på oss själva, och jag tror att det här kan bli riktigt bra.