Luleå/MSSK tog hem seriesegern och får möta det lag som slutade åtta i grundserien. Inför den sista omgången stod det mellan AIK och Brynäs, det sistnämnda laget har Luleå fått möta tre säsonger i rad men nu blir det annorlunda. Eftersom AIK förlorade sin sista match och Brynäs vann sin blir det AIK och Luleå som möts i kvartsfinalen med start 13 februari.
– Det spelar egentligen ingen roll vilket lag vi möter, om man ska gå hela vägen måste man slå alla lag. Men vi är inställda på en tuff slutspelsomgång redan från kvartsfinalen, säger tränaren Fredrik Glader.
Han fortsätter:
– AIK har vuxit ju längre säsongen har lidit och fått in Minatsu Murase som målvakt och en enorm trygghet i henne. Matcherna mot dem har varit ganska jämna med ett par måls marginal. Nu sist avgjordes det i sudden så det är en tuff motståndare. Det blir en härlig utmaning att ta sig an dem i kvartsfinalen.
Nytt för i år är att matchserien spelas i bäst av fem matcher istället för tre.
– Det är positivt, det blir mer av en slutspelskänsla och då råder det ingen tvekan om att det är det bästa laget som går vidare. Det är mer rättvist än bäst av tre, säger Luleåbacken Jenni Hiirikoski.
När Luleå spelade sin sista grundseriematch (Linköping 4–0) i lördags slog hon sitt eget poängrekord för backar i SDHL. Förra säsongen krossade Hiirikoski det gamla rekordet med sina 56 poäng. Denna säsong slutade hon på 63.
– Det där är inget jag tänker på direkt utan för mig är det viktigast att det går bra för laget. Det kanske kommer en tidpunkt längre fram när man kan se tillbaka och vara nöjd över det men inte just nu, säger Jenni Hiirikoski.
Har det här varit en bättre säsong för dig än den förra?
– Man vill självklart bli bättre och bättre för varje säsong som går. Men jag har kommit upp i de där poängen för att jag får spela med bra spelare där vi hjälps åt att göra varandra bättre.
– Min roll är ju att leda laget på isen men jag tycker att det viktigaste är att hjälpa och kämpa för laget.
Hennes 63 poäng innebär att hon bryter Michelle Karvinens dominans i poängligan, både den interna och totala, som hon vunnit två år i rad.
– Jenni Hiirikoski är världens bästa back och jag blir lika glad om hon skulle vinna poängligan eller om jag själv eller Emma (Nordin) skulle göra det. Självklart är det kul att göra poäng men det spelar egentligen ingen roll jämfört med lagets prestationer. För mig personligen spelar det ingen roll om jag själv vinner den eller inte, nu ser jag mest fram emot slutspelet, säger Michelle Karvinen.