Omark: "Vill ta nästa steg"

Han gör troligen sin sista KHL-säsong. Då har Linus Omark bara ett mål i sikte – att lyfta bucklan till våren.

Linus Omark. (Arkivbild)

Linus Omark. (Arkivbild)

Foto: Claudio Bresciani/TT

LULEÅ2019-09-01 09:51

Han har varit en av ligans största stjärnor i flera år, spelat en mängd all star-matcher samt öst in imponerande 363 poäng på sex säsonger.

Men inför säsongen 2019/2020 har Linus Omark varit klar och tydlig med att säsongen med största sannolikhet blir hans sista i KHL.

Nu får han en sista chans att göra det han inte lyckats med under åren i Dynamo Moskva, Jokerit och Salavat Yulaev Ufa – vinna mästerskapet.

– Mitt personliga mål är att vinna Gagarin Cup, inget annat. Det hänger givetvis inte bara på mig – men är jag bra så ökar våra chanser att lyckas, säger Linus Omark till Sporten.

År efter år han varit bofast i toppen av poängligorna. Men 32-åringen säger att han slutat bry sig om sin egen mål- och assist-skörd.

– Jag har kommit till den åldern där poängen inte är det viktiga. Allt handlar om att laget ska gå långt och få framgång, säger Linus Omark.

I fjol var hans Salavat snubblande nära att spela Gagarin Cup-final mot CSKA Moskva. Men det blev respass efter 2–4 i matcher mot Avangard Omsk.

Till kommande säsong har klubbledningen sett till att behålla grundstommen, bara bytt ut endast två av många toppspelare och kryddat med starka nyförvärv.

Både den finske centern Joonas Kemppainen och ryske forwarden Vladimir Tkachyov har lämnat för SKA St. Petersburg. Duon har ersatts med den finske VM-guldcentern Sakari Manninen (Jokerit) samt NHL-forwarden Nikita Soshnikov (St. Louis).

Manninen har tagit centerplatsen mellan radarparet Teemu Hartikainen och Linus Omark i lagets förstakedja.

– Jag och Teemu (Hartikainen) har spelat med varandra i många år och känner varandra ut och innan. Nu byter vi bara center och har fått en skickligare spelare än Kemppainen bredvid oss, säger Omark om den nya tredjelänken.

– Manninen är mycket skickligare, mindre (till storlek) och har bra spelsinne. Kemppainen spelar mer på storlek och styrka. Under försäsongen har det sett bra ut, vi har haft bra kemi.

I KHL-genrepet mot Avtomobilist Yekaterinburg vann Salavat Yulaev Ufa med 5–4 efter straffar. I den matchen vände Salavat 0–3-underläge till seger. Den nykomponerade kedjan låg bakom det mesta. Omark gjorde två mål och en assist under ordinarie matchtid och avslutade med att sätta en straff. Hartikainen stannade på två mål och en assist. Manninen stod för två fackmannamässiga framspelningar.

– Nu var det bara en träningsmatch. Men det har känts bra hittills, säger Linus Omark som har höga förväntningar på sig när seriespelet drar igång.

– Jag har inga krav på mig. Men klubben vill att jag ska bidra. De ger mig istid för att jag ska leverera och då försöker jag göra jobbet som krävs.

Att lyfta Gagarin Cup-bucklan är målet. Men innan dess väntar 62 grundseriematcher.

– Det ska bli kul att dra igång efter en lång försäsong, säger Linus Omark.

– Vi vill ta nästa steg och det som talar för oss är att vi har i stort sett samma lag som i fjol och bara bytt några få spelare. Men sedan är som alltid. Är rätt gubbar friska och hela kan vi gå långt – i april ska vi vara som bäst.

På söndag drar det ryska hockeyligan igång med finalreprisen mellan regerande mästaren CSKA Moskva och tvåan Avangard Omsk. På tisdag är det dags för Linus Omarks Salavat Yulaev Ufa som möter Kunlun Red Star på bortaplan i Shenzhen, Kina.

När det gäller Linus Omark framtid efter säsongen 2019/2020 är han kortfattad. Just nu är han inte intresserad att prata om en eventuell framtid i Luleå Hockey.

– Det är för tidigt att prata om det nu.

Omark säsonger i öst

Dynamo Moskva, 2009/2010: 20 mål och 16 assist på 56 KHL-matcher. 0 poäng på 4 Gagarin Cup-matcher.

Jokerit, 2014/2015: 16 mål och 30 assist på 60 KHL-matcher. 3 mål och 6 assist på 10 Gagarin Cup-matcher.

Salavat Yulaev Ufa, 2015/2016: 18 mål och 39 assist på 60 KHL-matcher. 5 mål och 11 assist på 19 Gagarin Cup-matcher.

Salavat Yulaev Ufa, 2016/2017: 14 mål och 42 assist på 55 KHL-matcher. 1 mål och 3 assist på 5 Gagarin Cup-matcher.

Salavat Yulaev Ufa, 2017/2018: 16 mål och 39 assist på 55 KHL-matcher. 4 mål och 13 assist på 14 Gagarin Cup-matcher.

Salavat Yulaev Ufa, 2018/2019: 10 mål och 39 assist på 56 KHL-matcher. 4 mål och 14 assist på 17 Gagarin Cup-matcher.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!