En ny publikfavorit!
– På morgonen innan matchen fick jag veta att jag skulle vara med, berättade han.
Nervöst?
– Det var nästan värre när jag skulle träna med laget första gången. Fast visst var det nervöst nu också. Jag brukar sova en stund före matcherna. Det gick väl sådär ...
Innan matchen fick Lundkvist stöd av sin morbror, Janne Sandström.
– Det betydde mycket. Men jag fick ju chansen för att han inte kunde spela. Det var ju lite tråkigt, sa Nils.
Trodde du på speltid?
– Kanske ett byte i bästa fall.
Mitt i första perioden, under ett power brake, fick Nils order att åka ut på isen och värma upp. Efter 9.18 spelade han sitt första byte i SHL.
Efter 4.53 av andra perioden råkade Piteåkompisen Viktor Grahn styra in Malmös andra mål i egen kasse. Då fick Nils ta över backplatsen bredvid finländaren JoonasJalvanti.
Och en ny stjärna föddes.
Nils fick vara inne och styra powerplay.
Han var på isen när Luleå tog ut målvakten i jakten på en kvittering i slutminuterna,
Vid båda tillfällena var Lundkvist nära att göra mål. Speciellt i spel sex mot fem när nio sekunder återstod.
– Jag kastade in ett höstlöv men det hade väl varit för bra för att vara sant om pucken gått in.
Till slut blev det 13.13 minuters speltid i debuten – och då hade han bara 51 sekunder i första perioden. I slutet av matchen kändes det som Nils var på isen nästan hela tiden.
Luleå bytte målvakt när 6.51 var kvar. Orsak: Att Lundkvist skulle få chansen att vila för att vara kvar på isen.
Luleås tränare Tomas Berglund:
– Nils gjorde sin grej och var avslappnad. En blivande storback.
Vad är din grej?
– Jag är väl ganska spelskicklig och vill ha mycket puck. Nu blev det mycket offensivt spel som passar mig bra, sa Nils Lundkvist.
Minuterna i SHL betyder att han meritmässigt passerat pappa Niclas Lundkvist som under många år var en profil i Piteå Hockey.
Men Niclas var en snabb anfallare.
– Det är hans fel att jag blev back, sa Nils. Han skolade om mig.
För några dagar sedan blev Nils uttagen i landslaget, Team 18, som ska spela en femnationsturnering i Finland.
– Det har varit en sjuk vecka, sa han.
Vem publiken röstade fram som matchens lirare. Nils förstås. Han fick 72 procent av rösterna.
- Kul förstås, sa Nils Lundkvist.
Luleå förlorade alltså med 1–2 i en match som nog ingen kommit ihåg om det inte var för en 17-årig Piteågrabb som fick sitt genombrott.
Fortsättning följer, garanterat!