Jack Connolly.
Han är en av tre importer i Luleå men till skillnad från finländarna Arttu Ilomäki och Juhani Tyrväinen hade Jack Connolly en något längre hemresa. Amerikanen kunde ta sig hem i våras men tillvaron i USA blev annorlunda mot tidigare somrar – vilket påverkat hans förberedelser.
– Det har det gjort, vilket jag inte ska ljuga om. Det har varit en intressant sommar då mycket var stängt. Jag har fått vara kreativ och har kört sommarträning på egen hand i ett gym hos en bekant medan jag löptränat utanför. Så förberedelserna och träningen har varit speciell men jag har ändå lyckats hålla mig i bra form, säger han.
Tillsammans med lagets fystränare Petter Pettersson har han jobbat med ett träningsprogram som fått varieras utifrån de möjligheter som fanns eftersom vissa maskiner saknades.
Precis som Bob Dylan härstammar Connolly från staden Duluth i delstaten Minnesota. Han beskriver läget där som inte lika illa jämfört med andra delar av USA.
– Det är annorlunda i de större staterna vid kusten men det fanns en del restriktioner kring att gå på restauranger, affärer och gym under sommaren. Så jag har fått tillbringa mycket tid med familjen hemma under en ganska händelselös sommar.
I början av augusti reste Connolly åter till Sverige tillsammans med sin fru och deras tvåårige son. Det blev totalt fyra flygresor samtidigt som det var reserestriktioner och färre resande än vanligt på planen.
– Så det är en lång process för min son att resa genom flera tidszoner, vilket kan vara svårt. Men det känns härligt att ha honom här med mig, även om han är för liten för att ta in allt kring viruset. Man behöver ett tag att återhämta sig men nu är all jetlag borta och jag är redo.
Märker du någon skillnad kring länderna runt viruset?
– Jag sa det till min fru att här är det som att få andas frisk luft när vi kom hit. I USA är det rätt hektiskt nu med viruset och allt som händer nu när det är valår. Det är rätt galet och att komma hit är annorlunda då det är mer avslappnat och normalt. Där är det på nyheterna hela tiden och man kan knappt sluta tänka på det.
Vardagen i Sverige har kommit åter och Connolly säger att han nu kan leva ungefär som innan pandemin samtidigt som SHL-starten närmar sig.
– Det är en galen tid med viruset men vi försöker göra vårt bästa för att fokusera. Förhoppningsvis med fler matcher kan vi komma i gång ordentligt.