Fansen har längtat och väntat. Och när Buffalo Sabres för drygt två veckor sen skickade ner Linus Omark, 27, till farmarlaget Rochester Americans ökade förhoppningarna.
Nu är det verklighet: Övertorneåsonen vänder hem till Luleå Hockey igen. Han har skrivit på för resterande del av säsongen.
Och han hymlar inte med målsättningen.
– Såklart är det att vinna SM-guld. Jag har hela tiden trott att Luleå har en bra chans i år och det ska bli otroligt kul att vara med på den här resan. Sen är det en lång väg att gå och det är lättare att prata än att fixa det. Men jag ska försöka bidra med mitt och jag hoppas att jag ska tillföra något, säger Omark på telefon från Buffalo.
”Vill ha kul”
Har Luleå större chans på SM-guldet nu?
– Nä, det vill jag inte påstå att de har. Men jag hoppas fans, media och Luleå Hockey tror att det är större chans med mig, men det vill inte jag säga att det är. Jag vill bara spela hockey och ha kul och så får vi hoppas på det bästa – en lång vår.
Har du märkt av den hajp som har varit?
– Det har man och det är kul att man uppskattas. Samtidigt vill jag påpeka att det inte är Jesus som kommer hem... Men det är klart att det också spelade en stor roll i mitt beslut, att man uppskattas.
Henriksson viktig
En annan viktig ingrediens finns i tränarstaben: Målvaktstränaren Daniel ”Hento” Henriksson.
– Det har spelat stor roll tycker jag. Han är min kusin, min brorsa kan man säga, så det ska bli kul att vara i samma lag och det är kul att få chansen att försöka vinna något med honom.
Har du pratat något med ”Rönken”?
– Nä... Via ”Hento” har jag pratat med ”Rönken” (Jonas Rönnqvist), haha. Så det får vi ta när jag kommer till Luleå.
Frölunda i jakten
När du bestämde dig för spel i Europa, hur gick tankarna kring klubbvalet?
– Jag sa till min agent att Luleå helt klart är förstaalternativet. Sen måste ju de vilja ha en och det är mycket saker som ska stämma i kontraktet. Men jag har nästan bara lyssnat på dem, jag har kollat lite runt ifall det inte skulle gå. Fast jag var inställd på Luleå ganska tidigt.
Göteborgs-Posten avslöjade tidigare i veckan att Frölunda har varit med i jakten på Övertorneåsonen och enligt uppgifter var även Brynäs och klubbar i Schweiz med i leken.
”Klubbhjärtat stort”
Linus Omark vill inte säga vilka lag förutom Luleå Hockey som har funnits med i diskussionen men när Frölunda kommer på tal säger han så här:
– Visst, det hade varit kul att spela för Roger Rönnberg. Det är en coach jag respekterar och skulle vilja hjälpa. Men i det här fallet så är klubbhjärtat lite för stort.
Värmer du upp med hajlajts nu från din senaste säsong i klubben?
– Ska jag vara helt ärlig började jag i går kväll (tisdags) att kolla lite Luleå Hockey-videos, inte bara på mina hajlajts utan på SM-guldet och så.
Linus Omark förväntas debutera mot Örebro hemma nästa fredag.