"Jag hoppas att vi kan spräcka sviten"
Derbyn mot Skellefteå är något alldeles extra för Mats Lavander, 29 år.- Ja, det var ju till exempel i ett sådant som jag gjorde debut i elitserien, minns han.
- Jag vet, säger Mats. Vi har tung statistik emot oss. Luleå har väl a l d r ig vunnit där, eller hur?
Så är det. Men även om Skellefteå brukar vinna så är det matcher som Mats älskar att spela.
Utlånad från Löven
- Det är grymt tryck i deras hall och man rycks med i stämningen även nere på isen, säger Mats, som alltså debuterade i elitserien i just ett derby mot Skellefteå.
Då var Mats var utlånad från Björklöven för att täcka upp luckor efter Luleås många JVM-forwardar.
- Då blev det oavgjort, minns Mats, som också spelat åtskilliga skelleftederbyn under sina sex säsonger med Björklöven i allsvenskan.
Imorgon påbörjar Mats sin tredje säsong i Luleå. Förra säsongen spelade Mats Lavander, 29 år, tillsammans med Linus Omark och Johan Harju i Luleås förstafemma.
132 poäng i serien
Den trion svarade för makalösa 132 poäng i grundserien, varav Mats bidrog med 28 poäng.
Nu är grabbarna från Övertorneå proffs i Ryssland.
- Det var väntat att Linus och Johan skulle försvinna, säger Mats. Det är ju två spektakulära spelare. Men visst funkade det bra mellan oss.
Mats spelar nu i en ny omgivning.
Han bildar kedja med Martin Chabada och Jonathan Hedström med Jan Sandström och Johan Fransson som backar.
Revanschsugen
- Det är bra spelare det också, tycker Mats. Jonte verkar oerhört revanschsugen efter några säsonger i skymundan.
I början av försäsongen kamperade Mats Lavander ihop med tvillingarna Abbott.
Men när Karl Fabricius anslöt till truppen fick Mats flytta på sig.
- Det tror jag var bara bra för laget, säger Mats.
Inför förra säsongen var Luleå tippat som ett lag för de nedre regionerna och inledningen av säsongen gav experterna rätt.
Låg sist
- Vi låg sist efter elva omgångar om jag minns rätt, säger Mats. Men sedan anslöt Lubos Bartecko till truppen och vi lyckades vinna stort i en hemmamatch mot Frölunda. Det var då det vände för oss.
Luleå slutade femma i serien, men åkte sedan ut mot Frölunda i kvarten med 1-4 i matcher.
- Vi gjorde inget bra slutspel, minns Mats, som ikväll bland annat ställs mot förra klubbkompisen Johan Forsberg.
- Vi spelade aldrig ihop i Piteå, men däremot i Björklöven. Sommartid umgås vi en hel del, säger Mats.
I måndags gjorde Johan elitseriedebut i Skellefteå och han blev målskytt redan i första matchen.
- Kul för honom, det är en bra spelare och en bra kompis. Men ikväll hoppas jag att vi kan spräcka förlustsviten i Skellefteå, slutar Mats.
Så jobbar vi med nyheter