Nej, det blir inte alltid som man tänkt sig. Det fick Joey Hishon lära sig den svåra vägen.
Han har spelat U18-VM för Kanada och 2010 draftades han i förstarundan av Colorado Avalanche. Som en liten men underhållande spelare blev Hishon en omtalad talang.
Allting pekade mot en karriär i NHL – tills en hjärnskakning satte stopp.
Han missade hela säsongen 2011/2012 och spelade bara nio matcher året efter.
Drömmarna för en ung kille hade raserats.
– Det var riktigt tufft. Jag var borta nästan två år från hockeyn och det var väldigt frustrerande. Till slut träffade jag en bra läkare, Ted Carrick i Atlanta, som fixade allt på två veckor i princip. Det var han som hjälpte Sidney Crosby också när han vara borta. Jag är verkligen tacksam över att jag träffade honom.
Det blev en minst sagt krokig omväg till NHL, men under slutspelet 2014 fick Hishon äntligen göra debut.
– Det var grymt att äntligen få chansen efter att ha varit borta så länge, det skadade definitivt min utveckling i unga år.
– Men jag jobbade hårt, kämpade mig tillbaka och fick spela i NHL vilket var min dröm när jag växte upp.
Men särskilt många matcher blev det inte i Coloradotröjan. För det mesta fick Hishon husera i farmarligan.
Om det inte vore för hjärnskakningen hade han kanske varit en fullfjädrad NHL-spelare nu. Men det är inget han ältar i längre.
– Det är som det är, det är vad jag intalar mig själv. Jag har gått vidare och försöker glömma det och begrava det i mitt förflutna. Det var en tuff tid i mitt liv men det är över nu.
Nu vill Hishon, som fyller 26 i oktober, göra karriär i Europa istället. Men hans första säsong på den här sidan Atlanten gick inte enligt planerna. Det blev bara 9 poäng på 48 matcher i den finska KHL-klubben Jokerit senast.
– KHL är en väldigt bra liga där alla är bra på skridskorna och i defensiven. Alla lag spelar trap-system där borta. Jag fick inte spela så mycket i power play och när man bara spelar 5-mot-5 och möter trap-lag är det ganska svårt att producera. Det var ett frustrerande år, men en bra läropeng som jag kommer ha nytta av den här säsongen, tror Hishon.
När han letade ny klubb föll alltså valet på Luleå Hockey.
– De visade ett stort intresse i att värva mig och jag tyckte att det verkade som en bra möjlighet för att få en fräsch start.
Han hoppas passa bättre in i SHL. Potentialen finns för att bli en av Luleås bärande spelare i offensiven – och en tillgång i power play.
– Jag är en skicklig center som kan göra min omgivning bättre. Jag är mer en passningsspelare än en målskytt, men jag har även förmågan att göra mål när lägena uppstår.
Även om Joey Hishon numera riktar fokus mot en karriär i Europa, så har han inte gett upp hoppet om att ta sig tillbaka till NHL.
– Åh ja, den drömmen finns alltid i bakhuvudet. Jag tror att chansen kan dyka upp om man gör en bra offensiv säsong här. Jag skulle nog aldrig åka tillbaka för att spela i AHL (farmarligan), men om möjligheten uppstår för att spela i NHL så kommer jag inte att tacka nej.
Drömmarna slogs i spillror – men Joey Hishon har plockat upp bitarna.