Den slovakiske veteranen är en av de största och mest meriterade spelarna som någonsin spelat i Luleå Hockey med närmare 300 NHL-matcher på sin långa meritlista.
Under fyra år, 2005–2009, var han fansen favorit och Luleå Hockeys störste stjärna utan konkurrens.
I dag spelar den 38-årige veteranen i Slovakien med Poprad och följer på håll Luleå Hockeys öden och äventyr i SHL.
– Jag håller lite koll då och då. Inte varje dag men när jag hinner, säger han.
Svagaste formen
Luleå Hockey är i dag SHL:s mest formsvaga lag. I onsdags förlorade laget mot Örebro med 0–3, den fjärde förlusten i rad, och laget faller just nu fritt i tabellen efter den succéartade starten på säsongen.
Ungefär som hösten 2008. Laget låg sist i elitserietabellen efter åtta omgångar, fansen var i upplösningstillstånd och det hölls krismöten i laget.
Då landade Lubos Bartecko och gav på stående fot ett lugnande löfte:
– Vi ska till slutspel.
Succévändning
Dagen efter gjorde slovakcentern säsongsdebut mot Frölunda, gjorde fyra poäng och Luleå vann med 8–2.
20 omgångar senare parkerade laget som trea i tabellen och krisrubrikerna var som bortblåsta – tack vare Lubos Bartecko.
– Jo, jag minns den där säsongen. Tydligen förändrades något när jag kom men det är svårt att säga exakt vad, säger han.
Vad är den viktigaste uppgiften en ledare har när ett lag går igenom en kris?
– Alla lag har perioder när saker inte funkar och problemet är om de blir för långa. Som ledare måste du gå före och visa vad som gäller. Leda via exempel, se till att alla är på samma våglängd, följa tränarens system och tro på det.
Och om inte det funkar?
– Jag vet förstås inte vilka problem som Luleå Hockey har i dag och varför laget förlorar hockeymatcher. Men funkar inget annat måste klubben sparka spelare och addera någon eller några med erfarenhet, säger han.
Vad är det värsta som kan hända i det här läget?
– Att spelarna inte lyssnar på ledarna, att det blir en massa snack och att det bildas små grupper.
Hur stor del av din karriär var Luleå Hockey?
– Luleå är nästan som mitt andra hem och var en jättestor del av mitt hockeyliv. Jag och min familj trivdes fantastiskt bra och jag ville avsluta min karriär i Luleå. Tyvärr blev det inte så.
Sandström tllbaka
Jan Sandström, som missade förra matchen på grund av nackspärr, hoppas kunna spela kvällens hemmaderby mot Skellefteå.
– I princip garanterar jag spel i morgon, säger han.
Johan Forsberg är både spel- och segersugen:
– Det kommer bli mäktigt mot Skellefteå, och det är på något sätt därför man håller på, säger Forsberg.
Känner ni press?
– Ja, det gör vi. Men kan man inte spela under press så har man valt fel yrke. Jag tycker att det är positivt att folk bryr sig, det är en levande kultur kring hockeyn i stan och det finns inget negativt med det för min del.