Det tidigare så svårslagna laget har inte imponerat efter det senaste landslagsuppehållet, och har sju lag före sig i formtabellen efter förlusten mot tabelltolvan Linköping.
– Jag vet inte riktigt vad det beror på, men vi har inte spelat på samma nivå som tidigare. Spelet har liksom inte klaffat, säger Nils Lundkvist och fortsätter:
– Det känns som att vi har lite att bevisa.
Med nio omgångar kvar att spela toppar man tabellen, sju poäng före Färjestad, som man möter på lördagen.
– Det ska bli sjukt kul, och spännande, säger Nils Lundkvist – och konstaterar att matcherna mot Färjestad har varit jämna (Luleå Hockey har med 3–2 två gånger och den tredje matchen lagen emellan vann Färjestad med 4–3).
– Det är ett bra lag, och det kommer säkert att bli jämnt den här gången också. Vi måste vara väldigt noggranna och försöka få ihop 60 bra minuter. Men vi har skaffat oss ett grymt utgångsläge, och det känns som att vi har en chans att göra ett litet ryck nu.
Han tror att den hemmaplansfördel som en serieseger skulle innebära kan bli viktig i slutspelet, även om man är SHL:s nästbästa bortalag.
– Man har ändå bäst förutsättningar hemma, sedan behöver man inte resa lika mycket. Att ha publiken i ryggen ger en också extra energi, säger Nils Lundkvist och fortsätter:
– Men vi måste spela bättre än vad vi har gjort den senaste tiden ifall vi ska kunna hålla de andra lagen bakom oss.
Fotnot: De som vinner SHL får inte bara hemmaplansfördel i slutspelet. Utan också 1,3 miljoner kronor i vinstpremie. Tvåan tilldelas 500 000 kronor och trean 300 000 kronor.