Skellefteå avslutade 2016 med en 2–5-förlust borta mot Växjö. Och Skellefteå inledde 2017 på samma sätt – med en 2–5-förlust mot Linköping.
– Bedrövligt spel i egen zon, sa en besviken lagkapten, Joakim Lindström.
– Sedan passade vi bort många lägen i anfallszon. Nej, vi var tyvärr inte riktigt skärpta idag.
Axel Holmström hade bara spelat två matcher under höstsäsongen 2016. Nu var han tillbaka efter sin senaste knäskada, men det blev ingen kul comeback för 20-åringen.
– Det är inte det allra enklaste från början, men det tar några byten innan man vänjer sig vid det, menade han.
Skellefteå hängde inte med i inledningen av matchen.
– Vi stod på hälarna från början av matchen och blev stressade, tyckte Axel Holmström.
Efter nio minuter gav Sebastian Karlsson sitt Linköping ledningen. Och drygt tre minuter före pausvilan ökade Andrew Gordon till 2–0.
– Vi släpper till alldeles för enkla målchanser till Linköping, menade tränaren Stefan Klockare.
Hoppet tändes dock knappt tre minuter in i andra perioden då Emil Djuse dundrade in reduceringen med ett skott några meter från blå linje. Skellefteå jagade även en kvittering, men Jonathan Rodensjö såg med sitt allra första SHL-mål till att Linköping även inför tredje perioden kunde ha med sig en tvåmålsledning.
Tredje perioden började precis som den andra, med en reducering av Skellefteå. Adam Pettersson hittade rätt med ett backhandsskott från nära håll, 3–2 efter 3.10.
Men det blev ingen kvittering nu heller. Drygt fyra minuter från slutet kom avgörande 4–2 då Henrik Törnqvist prickade in ett vinkelskott bakom en skymd Joni Ortio.
Skellefteå plockade ut målvakten Ortio, som dock var tvungen att återvända till buren. Och han kunde inte hindra Emil Sylvegård från att skjuta det sista målet, 5–2 med 49 sekunder kvar att spela.
– Vi tar många felbeslut där ute. Killarna var frustrerade och började göra svåra grejer istället för enkla grejer, menade Stefan Klockare.
Nu väntar två dagars vila för Skellefteå innan nästa match hemma mot Rögle på torsdag, trettondagsafton.
– Vi ska se till att göra en riktigt bra träning i morgon. Sedan är det bara att ladda om för en ny och bättre match.
Samma dag gör Luleå Hockey årsdebut hemma mot Karlskrona.