Skellefteås tränare Hans Wallson var nöjd trots förlusten.
– Vi gör en bra match, det enda som saknas är målen. Vi släpper bara 14 skott på mål på bortaplan och det är väldigt bra. Vi har fortfarande en bra känsla, sade han.
Upprörda känslor
Det var upprörda känslor i Linköping över matchstraffet på Rahimi, men det bedömdes inte som grovt och backklippan är tillbaka i nästa match.
Rahimis matchstraff gjorde att det blev lite nerv i matchen som såg ut att vara avgjord när Linköping ledde med 3–0 i slutminuterna.
Men i spel fem mot fyra gjorde Skellefteå två mål:
Erik Forssell reducerade till 1–3 efter 19.17.
Och när matchuret stod på 19.52 prickade Axel Holmström in 2–3. Hans succé med poäng i varje match fortsätter.
Men målen kom för sent.
Högberg storspelade
Skellefteå hade det mesta av spelet och vann skotten – fick dessutom chansen att spela fem mot tre i andra perioden.
Men målvakten Marcus Högberg såg till att Linköping tog sista chansen i SM-semifinalserien mot Skellefteå när han räddade 33 av 35 skott och förde sitt lag till seger hemma med 3–2.
– Det är en av mina bästa matcher och det är den här formen jag tänker ta med mig till nästa match, sade han.
Stopp efter sju raka
Linköping behövde bra målvaktsspel för att kunna sätta stopp för segermaskinen från Västerbotten som hade chansen att säkra en plats i SM-finalserien för femte året i rad.
Men efter sju raka vinster i slutspelet tog det stopp och Linköping kunde reducera till 1–3 i matcher.
Det såg en glödhet Högberg till. De två senaste årens mästare vann skotten med 35–14 – men kunde spräcka nollan först under matchens sista 43 sekunder.
Hänger inte läpp
Han fick pris som Linköpings bäste och hemmaklacken skanderade hans namn.
Lika roligt var det inte efter förra hemmamatchen när han blev utbytt i Skellefteås 7–2-seger.
– Jag kom inte riktigt in i den matchen som jag skulle och släppte in något billigt mål. Men det går inte att hänga läpp för det. Det är bara att gå vidare när matcherna kommer så tätt. Jag tyckte jag gjorde en okej match i Skellefteå senast, sade han.
Tvåmålsskytten Jacob Micflickier hyllade Högberg.
– Han var fantastisk. Han gjorde de räddningar som vi behövde och några som såg omöjliga ut, sade kanadensaren som sköt lagets två första mål.
1–0 kom på lagets första skott efter 13.27 av första perioden och 2–0 alldeles i inledningen av tredje perioden. Broc Little sköt 3–0 innan Skellefteås sena reduceringar genom Erik Forssell (19.17) och Axel Holmström (19.52).
Ingen har vänt 0–3
Uppförsbacken är fortfarande gigantisk för Linköping. Inget lag har lyckats vända 0–3 i matcher till seger i SHL:s slutspelshistoria. Frågan är om Linköping bara lyckades flytta fram den oundvikliga slutpunkten till på påskdagen.
– Vi har spelat bra där uppe, det var 50-50 förra matchen så vi har en stor chans att vinna där, sade Högberg.