Johan Häggström hade tänkt göra sin säsongspremiär i den finska premiären i Muonio den gångna helgen, men Piteå Elit-åkaren valde att avstå.
– Jag hade en känning i en magmuskel. Det var bara en låsning och det kom just dagen innan sprinten som jag hade tänkt köra. Då kände jag att det är i Bruks jag måste åka fort, då sparar jag mig till den i stället, säger Johan Häggström.
Bruks är förstås Bruksvallarna och Sverigepremiären i helgen. Det är tävlingen Häggström bockat för i kalendern. Här ska han ta första steget mot revansch för att han petades ur landslaget efter förra säsongen. 30-åringen vill köra världscup och vara en VM-åkare i februari.
Fredagens sprint är Häggströms bästa chans att slå sig in i truppen till världscuppremiären i Ruka.
– Såklart behöver man göra bra resultat och visa att man är med i den absoluta toppen. Om man inte gör det är man borta direkt och då är man kanske inte där man vill vara heller. För egen del är det höga mål jag har satt upp och vill gå för. Då ska jag vara högt upp i en sån här tävling.
Vad behöver du göra resultatmässigt?
– En prolog är alltid ett bra kvitto på att man kan åka fort själv. I heaten där är det alltid så mycket som kan ske. Man kan vara stark, men ha lite otur. Jag vill vara i final och gå för segern. Jag vann ifjol och vill försvara det. Det är det som är i mitt huvud.
I A-landslaget finns Marcus Grate, Oskar Svensson, Anton Persson och Calle Halfvarsson som är sprintåkare. I B-landslaget är det Edvin Anger och George Ersson som är sprintspecialister. Det är främst dessa åkare Häggström måste slå på fredag för att ha en chans att få åka till Ruka.
– A-laget brukar premieras till första världscuphelgen. Det gäller att slå de lite extra för att få en plats.
Vad har du gjort av ilskan och besvikelsen efter petningen?
– Det har varit mycket träning. Från början var man besviken och då fanns det ännu mer gnista i det. Sen har jag försökt sätta upp en plan och få till ett bra upplägg. Det tycker jag verkligen att jag har fått. Både med stöttning från klubb och sponsorer.
Under försäsongen har Häggström fått mer tid tillsammans med klubbtränaren Joakim Abrahamsson.
– Vi har fått sjukt mycket tid att träna ihop och vara på samma läger. Det är en stor skillnad sedan tidigare och i träningsupplägget kan vi själva styra fler av passen vi gör.