Piteå Hockeys sista match i LF Arena 2016 anger första tonen under den på förhand jämna allettan. Utgången i matchen mot förra säsongens allsvenskar Sundsvall ger också en vink om det blir uppförsbacke eller nedförsbacke under första halvan av serien. Efter Sundsvall väntar ju tre bortamatcher innan det blir fyra hemma i mitten av januari.
Spelbolagen är tämligen eniga i sin oddsättning. Asplöven som Piteå nollat och vunnit båda matcherna mot i grundserien är favoriter till oddset 2,50/2,75. Sedan följer Huddinge 4/4,25, Piteå 5/5,50, Sundsvall 5,50/6, Östersund 8/10, Visby 15/16, Hudiksvall 26/30, Kalix 50/56 och Haninge samt Väsby till 75/76 gånger pengarna. Spelbolagen ser också Piteå som favoriter i premiären trots att laget förlorat båda matcherna mot Sundsvall i grundserien. 1.95-2,45 är oddsen aftonen innan lagen åker ut till spel på LF Arenas blanka isparkett.
Piteå gavs en fin genomkörare i DM-finalen mot Luleå. Knyter laget ihop defensiven lika bra som de gjorde under drygt 50 minuter i den matchen och under långa perioder i grundserien är mycket vunnet i jakten på topplatserna i Allettan. Men det gäller förstås att göra mål också och Johannes Tornberg och Marcus Sandströms frånvaro är kännbara tapp för Piteå i inledningen av allettan.
Piteå Hockey hade räknat med att få låna Björklövens forward Isak Stenlund Ädelgran under Sandströms avstängning, men det skulle visa sig att det också finns också täta band mellan Umeålaget och Piteås konkurrenter Asplöven och Östersund. Haparandalaget Asplöven, som förmodligen ligger i topp när det gäller spelaromsättning i de tre högsta serierna senaste säsongerna, ryktas vara intresserad av Stenlund Ädelgran. Liksom Östersund. Och Piteås sportchef Jonatan Glader fann det för gott att tidigt vika in årorna i kampen om Lövenreserven.
Luleå Hockey vann tredje raka segern i SHL. Luleå har och har alltid haft en beundransvärd förmåga att resa sig i motvind. Laget hade åtta av elva förluster i rad – varav de två sista i matcher mot mästarna Frölunda – innan det vände den här gången. Trots att de blev nollade i nämnda matcher mot Frölunda och dessutom några tunga skador i bagaget åkte de till tre raka bortamatcher och fixade nio poäng och 10–1 i målskillnad. 3–1 mot Skellefteå borta, 4–0 mot Karlskrona borta och annandagen 3–0 mot Leksand borta. Enormt starkt och plötsligt har Luleå häng på en topp fyra-plats.
Där parkerar Skellefteå som igår föll på straffläggning efter att ha vunnit fem av de sex senaste matcherna innan dess.
Till sist…
…är det någon som minns när det var mer hemmasegrar än bortasegrar under en SHL-omgång, annandagen?