Sandberg: Matcher för ett helt län

Champions League. Sextondelsfinal. Det här är inte bara Piteå IF:s matcher. Det är Norrbottens. Som idrottslän i allmänhet, för dess stolthet i synnerhet.

Piteå IF spelar Champions League, men det är något som hela Norrbotten bör känna stolthet för, skriver Per Sandberg.

Piteå IF spelar Champions League, men det är något som hela Norrbotten bör känna stolthet för, skriver Per Sandberg.

Foto: Pär Bäckström/TT

KRÖNIKA2019-09-07 06:00

Champions League.

Piteå IF.

Ord omöjliga att placera i samma mening för några år sedan.

Det har inte blivit lättare att ta sig dit 2019.

Det har inte blivit enklare att prestera där.

Men nu är Piteå här för att ha klarat det ena och med stor möjlighet att göra det andra.

Ta en jordglob. Påbörja ett streck vid 65 breddgraden och dra det hela vägen runt. Nästan alla lag som någonsin har spelat slutspel i Champions League ligger under det strecket. Ovanför det finns många av världens mest glestbefolkade områden. Vildmark, stora hav, snö, is och mitt på linjen; Piteå.

De geografiska förutsättningarna för att i Norrbotten bedriva elitverksamhet inom världens mest konkurrentutsatta idrott är minst sagt svaga.

Piteå har ett klimat som innebär minusgrader sex månader per år.

Moskva tre. Minsk tre. Ryazan tre.

Övriga 28 CL-klubbars städer inte en enda. Tillsammans.

När Barcelona, Arsenal, Atletico Madrid, Paris SG och de övriga kvarvarande lagen har sina baser i miljonstäder, miljonområden eller med närheten dit, har Norrbotten miljarder mygg och långa avstånd men desto färre invånare.

Det ger en svag bas för att locka, men framförallt skapa egna elitspelare. Varje lovande tjej måste verkligen tas till vara. Ingen talang får gå till spillo. Självklart har det hänt ändå. Men resultatet är ändå häpnadsväckande.

När Piteå IF nu kliver in i världens finaste klubbturnering är det inte bara med PIF som ensam faktor. Det här är också en framgång för Storfors AIK, Rosviks IK, Munksund/Skuthamns SK, FC Norrsken och övriga klubbar i närområdet som varit steg på vägen för spelarna.

Lena Blomkvist, Linnea Selberg, Emelie Lövgren, Ronja Aronson, Linn Vikström.

Fem av spelarna är fotbollsfostrade hela vägen i Piteå.

Räknar vi in Norrbotten med alla sina speciella förutsättningar för elitfotboll kommer siffran upp i tio. Med Skellefteå elva.

11 av 23 spelare. I stort sett halva truppen från ett område med så många faktorer som talar emot fotboll på världsnivå.

Det har dem frankt struntat blanka fan i.

Helt rätt.

Fotbollsvärlden snurrar allt fortare. Drakarna i Europa har nyss vaknat och sett vad som går att göra och vinna.

Piteå kan i dag springa ut på planen och inte bara möta, utan också med rimliga skäl antas kunna besegra, Juventus, Atletico Madrid eller Manchester City.

Så kommer det knappast att vara länge till.

Storklubbarna använder nu sina herrorganisationer för att lyfta damlagen. Träningsanläggningarna, personaltätheten och pengarna är något som Piteå IF aldrig någonsin kommer att kunna konkurrera med.

Piteås chans är här och den är nu. För ett lag som alltid besegrat oddsen, som ständigt tvingats kämpa mer än andra för att nå samma resultat innebär spel i Champions League egentligen ingenting nytt.

Det handlar bara om att göra det igen.

Än finns tiden för Norrbotten. Än kan Piteå IF avancera i slutspelet i världens finaste klubbturnering.

KRÖNIKA

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!