Onsdag kväll startar kvalserien mot allsvenskan. Fyra hårdsatsande klubbar i ettan, Hudiksvall, Östersund, Nybro och Väsby är som väntat med. Dalen och Halmstad är skrällagen. Av de med allsvenskan som uttalat mål är det väl bara Boden och Karlskrona som missade kvalserietåget.
Borlänge, som fick rejält med stryk mot Piteå i tre matcher i Allettan, var ytterst nära att slå ut Nybro. Storfavoriten Hudiksvall levde lindrigt sagt farligt mot Surahammar. Ungefär så såg det ut mellan topp 16-klubbarna från norr till söder i hockeysverige.
Piteå hade absolut möjlighet att matcha lagen i kvalserien med ett par penseldrag i form av ett par backförstärkningar och någon ytterligare forward som verkligen gillar den grisfest som slutspel alltid innebär.
Piteå vann första play off-rundan och hade kryss i såväl match två som tre mot Hudiksvall ifjol. Kryss också med fem minuter kvar av sista perioden mot Kalix hemma den här svängen och ledning i Kalix. Att inte kunna slå in matchbollen någon gång i de lägena under fyra möjliga skriker att strukturen runt lagets bärande spelare felar. Kanske behövs en rening a la den Boden genomgått ett par svängar. Ett decennium i "korpen" och sedan snegla uppåt igen.
Piteå kritiseras ofta djupt underifrån i de egna leden att inte fler egna juniorer får chansen. De som driver det mantrat bör kolla hur det ser ut i landets övriga 40 ettanklubbar. Piteå Hockey är tveklöst en av klubbarna där flest egna produkter spelar A-lagshockey säsong ut och säsong in. Rena faktan.
Det är svårt för sportchefen Jonatan Glader att värja sig från liknande faktaresistenta anklagelser, men än svårare att ro utan åror. Piteå förväntas idag matcha konkurrentklubbar med upp till fem gånger så hög spelarbudget.
Hur som helst har publiksnittet aldrig varit sämre och rankingtalet lägre än under årets säsong. Det går att vrida och vända på massor av stenar runt det. Kanske skulle Piteå göra som många av motståndarna i ettan. Värva friskt och basunera ut allsvenskan som ett uttalat mål. Det krävs tyvärr en hel del cynism och flera skopor grishockey för att ta sig genom det nålsöga där endast en av 40 i landet ramlar in.