PIF-damerna är det högst rankade laget norr om Stockholm. Lokalt fotbollshistoria i sig. Grannarna i söder, Sunnanå och Umeå IK, har meriter som SM-guld och till och med Champions League-titlar, men för dagen är Piteå IF fotbollsklubben med stort K i norr.
Tränaren Stellan Carlsson har fått mycket beröm för sitt ledarskap när en dryg fjärdedel av serien spelats. Jag tror i och för sig att förre tränaren, Peter Grundström, med något enstaka undantag ställt upp samma elva och i själva laguttagningen tror jag inte att hemligheten bakom Piteås vårlyft går att finna. Istället är jag inne på att Stellan och tränarkollegan Lennart Hedkvist lyckats med precis vad som annonserades i vintras, Teambuildingen och arbetsättet att varje match lever sitt eget liv. Man möter exempelvis inte Malmö och AIK med samma taktik. Det finns alltid en speciell game-plan beroende på motstånd.
Söndagens bortamöte mot hårdsatsande Linköping blir ett av många kommande Real Deal-matcher för Stellans tjejer. PIF-tränaren och spelarna själva är nog medvetna om att den egna elvan ser seriens kanske bästa mittbackspar och dessutom ett av landets absolut bästa mittfält. Detta kryddat med ett par tuffa anfallare innebär ett tungt, rutinerat kollektiv med en stark centrallinje. Trots att Linköping besegrat seriefavoriten Tyresö med sitt dyrt hophandlade gäng väntar krisen runt hörnet ifall Piteå arbetar ned dem. Och varför inte. 1-1 mot Örebro och 0-6 mot Göteborg är inga siffror som borde skrämma PIF-brudarna. Linköping har darrat betänkligt utan skadade landslagsstjärnan Charlotte Rohlin.
En av hockeyvärldens främsta backar genom tiderna tackade för sig igår. När Nicklas Lidström meddelade att han lägger av kanske den snart 40-årige Tomas Holmström tar samma beslut. I alla fall var det vad Detroittränaren Mike Babcock och managern Ken Holland spekulerade kring när de besökte Sverige under hockey-VM. "Fortsätter en fortsätter nog båda och vice versa". Lägger Holmström rören på hyllan är risken stor att Piteå blir utan lokalt inslag i NHL för första gången på 20 år. Mattias Öhlunds fortsatta karriär i Tampa Bay är ju i dagsläget ett stort frågetecken.
Tiden rinner iväg och jag tycker att det var nyss som Öhlund kritade på för Vancouver i Forresta Hotell i Lidingö sommaren 1997. Han var där tillsammans med ett gäng ärrade NHL-proffs som Mats Sundin, Peter "Foppa" Forsberg, Micael Nylander, Ulf Samuelsson och Daniel Alfredsson - för att nämna några - som förstärkte Lidingö i en jippomatch mot Djurgården i Globen. Rosvikslegenden Leif R Carlsson arrangerade och publiksiffran snuddade vid 9 000.
Apropå arrangemang fanns Carlsson tillsammans med bland andra Gunnar Forslund, Peter Eliasson och Olle Lundquist med i det gäng som väckte liv i PDOL 1990. Olle fyllde 50 nyligen och jag hoppas att Piteå Kommun uppmärksammade stadens, tillsammans med framlidne Sven Erik Meyer (Summer Games och Examenscupen), främste arrangemangsinnovatör med en blomsterkvast.
PDOL bjöd från 1990 och ganska långt in på 2000-talet på ett stjärnspäckat Sportdäck. Namn som Peter "Foppa" Forsberg, Pernilla Wiberg med flera stjärnor i all ära. Den störste av dem alla heter Tony Parker. Den franske guarden som i dagsläget jagar sin fjärde titel med San Antonio Spurs, har varit en glödhet NBA-stjärna senaste tio åren. Glömmer inte när han gjorde entré i VIP-tältet i PDOL med en basketboll modell mindre i handen. Roger Sandberg, Hammarbytränaren, tjoade efter ett pass och Parker drog med osviklig precision iväg ett "coast to coast" genom en del av tältet.