Piteå- Linköping har bjudit på många klassiker på LF Arena under alla fjorton säsonger lagen stötts och blötts mot varandra. Skillnaden var megastor under PIF:s debutsäsong 2009 när en viss Faith Ikidi dominerade centralt i guldlaget Linköping tillsammans med Caroline Seger. Den absoluta toppen mot botten handlade det om då. Sedan dess har Linköping vunnit ett par guld ytterligare samtidigt som Piteå spelat hem fyra medaljer varav ett guld.
Pauline Hammarlund kom till Piteå från Linköpings reservbänk och avgjorde premiären 2014 med sitt enda mål den säsongen. Mot just Linköping. Säsongen efter kom Piteås första medalj och Linköping med bland andra Jonna Andersson, Magdalena Eriksson och Charlotta Rohlin i backinlinjen hade stora problem med Piteås Hammarlund och Hanna Pettersson. Linköpingsmålvakten Kathlyn Fraine tvålade in ett Pettersson-inlägg tidigt vilket också angav tonen till hemmasegern. Det var i den matchen PIF-mittbacken Faith Ikidi briljerade de luxe och ganska enkelt plockade ned Linköpings anfallstrio Pernilel Harder, Fridolina Rolfö och Stina Blackstenius.
PIF-segern på LF guldåret 2018 är en annat speciellt möte. Då svepte Piteå ganska enkelt ett Linköping med Kosovare Asslani och Lina Hurtig som ledande stjärnor. Samma säsong vände Piteå 0-1-underläge till seger med mål i slutminuter borta.
Och säsongen innan bjöds årtiondets överodds när Piteå vann till 11,80 gånger insatsen i Linköping. Ett ofebbart odds med tanke på att Piteå dominerat i 80 av 90 minuter trots 0-1-förlust i hemmamatchen veckorna innan.
Förra säsongen handlade det dock om Linköping rakt av i båda matcherna. Knappa hedersamma PIF-förluster, men Linköping var det enda av topp fem-lagen som Piteå inte lyckades ta poäng av. Chansen finns, men det blir knappast enkelt på söndag heller. Linköpings 4-1-svepning av Rosengård i senaste omgången imponerar.
Årets PIF-upplaga är förmodligen ett par snäpp vassare än fjolårets. Tränaren Stellan Carlsson har sammantaget fler skarpa verktyg i trupplådan att mixtra med.
Det har även Linköpingstränaren Andrée Jeglertz. Efter 4-1-segern mot Rosengård har klubben värvat Michaela Abam som närmast kommer från Houston Dash i den amerikanska ligan. Hon har även spelat med Real Betis och Paris FC. Abam är född i USA men representerar Kameruns landslag.
Lördag eftermiddag bjuder Växjö och Skellefteå upp till tredje SM-finalen mellan klubbarna. Växjö har vunnit båda tidigare. Den första spräckte Skellefteås jakt på tre raka guld den säsong som Skellefteå tappat tio spelare, de flesta till NHL. En bragd av Skellefteå tog sig till final det året.
Finalen 2018 när Växjö sopade isen med Skellefteå i fyra raka och målskillnaden 20-1 snackas det tyst om. Det var då blivande NHL-stjärnan Elias Pettersson visade skillnaden mellan ordinära SHL-spelare och ren och skär världsklass. Ingen spelare sedan Björklövens Patrik Sundström på 1980-talet har dominerat ett SM-slutspel på det viset.
Att Pettersson egentligen skulle ha spelat i Skellefteå och inte i Växjö är en annan historia. Han var i stort sett klar för Skellefteå när brorsan Emil Pettersson såldes till Växjö över en natt säsongen innan och då följde lillbrorsan efter.
Piteå Hockey avslutar kvalserien med tre tunga bortaresor och en hemmamatch nästa vecka mot Kalmar. Piteå har haft feta chanser till triumfer in i tredje perioden i samtliga fyra hemmamatcher så här långt in i kvalserien, men utan samma hårda "kepsar" som PIF-dam är utrustade med och utan en sjätte utespelare iform av en hemmapublik i ryggen är det svårt.
Piteå hade 3-3 mot Hudiksvall, 1-1 mot Troja och Nybro samt 3-1 mot Väsby inför och under tredje perioden hemma i LF. Endast en av de fyra - den mot Troja - lyckades Piteå vinna. Alldeles för klent förstås när det handlar om kvalspel.
Piteå Hockey har visat alla lagets förtjänster och brister i Allettan, play off och kvalserie. Att ta sig till en topp sex-plats bland landets 40 division ett-lag är ett starkt betyg till tränarduon Mikael Aaro och Björn Lavander samt sportchefen Jonathan Glader. Det blir intressant att se om klubben orkar ta ett omtag och sikta uppåt igen när publiken svikit så kapitalt under play off-spelet och kvalserien.