Åkers i play off-2 och Sundsvall i play off-3 var bästa möjliga lottning för Piteå Hockey i klubbens strävan mot kvalserien. Det var min absoluta övertygelse inför lottningen och är så fortfarande idag. Piteå har rubbat Sundsvall när man saknat nyckelspelare och med extra stöd på läktaren kan hemmalaget absolut spela till sig en matchboll ikväll.
Läget är faktiskt ganska lika för såväl Piteå Hockey ikväll som MSSK-tjejerna imorgon. Klarar spelarna av att fokusera på sin egen prestation, spela sitt eget spel efter de taktiska ritningarna är jag övertygad om att båda Piteålagen är kapabla nog att skrälla. Piteå Hockey tog båda Allettanmatcherna mot Sundsvall till förlängning. Förlorade den ena och vann den andra. Eller förresten. Det är fel att hävda att Piteå tog fajterna till förlängning. Det var ju faktiskt så att Sundsvall hamnade i brygga i båda matcherna för att sedan ordna turliga kvitteringar. MSSK-tjejerna vann mot Linköping redan under första bortaturnén i höstas. Linköping är tveklöst ett profilstarkt gäng men inte bättre än andra lag som MSSK plockat ned under säsongen.
Profilstarkt är även PHC och MSSK. Piteålinan med altmeistern Daniel Olofsson, Pär Lindholm och Joakim Högberg har öst in poäng i play off-spelet. Unge Storforspojken Lars Bryggman har också övertygat. Någon säsong ytterligare i Piteå skulle dock inte skada för Bryggman som har ögon på sig från klubbar högre upp i seriesystemet. Topparna i all ära, men skulle Piteå släcka Sundsvalls säsong före söndag tror jag lagets bredd trots allt blir det som i så fall fäller avgörandet. Sak samma vad gäller MSSK-gänget. Givetvis är det av stor betydelse vilken nivå äss som Emma Eliasson, Rebecca Stenberg och Melinda Olsson kommer upp till i vinna eller försvinna-matcherna, men att vassa tjejer som Lisa Ekberg, Karin Markeby, Linn Malander, Emelie Jönsson och Kristin Andersson måste också spela sin bästa hockey samtidigt som backarna måste freda kassen med samma mod som under slutspelet ifjol. Att målvakterna, PHC:s Oscar Sehlstedt och MSSK:s Sara Sundqvist inte får ha några dåliga dagar och kvällar om det ska gå vägen tar man liksom för givet. De flesta snackar om lag när det handlar om kval eller slutspel i hockey. Trots att man vet att det nästan alltid är oväntade prestationer från målvakter som skiljer agnarna från vetet. Hur som helst är manegen krattad för hockeyraffel i LF Arena två kvällar i följd.
Skellefteå valde som väntat regerande mästarna Brynäs i kvartsfinalen. Brynäs svaga defensiv låg förstås bakom det beslutet. I den här matchserien har dock Skellefteå allt att förlora och Brynäs allt att vinna. Av lagen Skellefteå hade att välja bland har man sämsta statistik mot just Brynäs, 3-2 i matcher den här säsongen. En rysare i sig.
Det mest oväntade valet, trots 5-0 i matcher, stod Färjestad för. Modo är tveklöst slutspelets dark horse och Ö-viksgänget har kunnat ladda för slutspel i flera veckor. Jag trodde att Färjestad skulle välja Frölunda trots derbykaraktären där. Skellefteå och Färjestads val lämnade autostradan öppen för Luleå. Jonas Rönnqvist och Tomas "Bulan" Berglund skulle i det här läget aldrig säga det, men Frölunda och Linköping var rena drömvalen för Luleå. Betydligt enklare än de grabbarna ställdes inför ifjol. Nu fick HV Linköping. HV har 1-4 i E4-derbyna den här säsongen. Skellefteå och Luleå tar sig till semifinal och det kan banne mig bli Modo och Linköping de får ta sig an där.