När Luleå stänkte in matchbollen i semifinalserien mot Färjestad lördag afton var det på sjuttonårsdagen efter klubbens enda bärgade SM-guld. När Skellefteå ordnade game over för Linköping i semifinalserien i fredags var det på sjuårsdagen efter klubbens comeback till elitserien. 4-1 i matcher för norrlagen mot Färjestad (Luleå) och Linköping (Skellefteå) är inte kattskit direkt. Utan minsta tvivel är det landets två bästa lag, seriesegrare såväl 2012 (Luleå) som 2013 (Skellefteå) som gör upp om guldet nu.
Mycket hinner hända under sjutton respektive sju säsonger. Vägen till den historiska glödheta SM-finalen som börjar på lördag i Skellefteå äger på sitt sätt flera egna unika kapitel i den svenska hockeyhistorien. Vem kunde exempelvis för en handfull år sedan tänka sig en final mellan Piteås grannstäder i norr och söder. Då handlade det allt som oftast om de fyra stora "lädren". Frölunda, Färjestad, Linköping och HV 71. Och i viss mån också Djurgården. Hockeykartan ter sig annorlunda idag.
Vem kunde tänka sig Luleå och Skellefteå i topp tillsammans? Ja, det fanns faktiskt en som kunde det. Förre Luleåspelaren och ledaren Hans Norberg hävdade att det var det bästa som hänt hockeyn i norr när Skellefteå äntligen kom tillbaka till elitserien den där vårdagen 2006. "Klarar de sig kvar den första säsongen kommer Luleå och Skellefteå att sporra varandra uppåt i tabellen", förklarade Norberg.
Hasse Norberg som bröt nacken i ett derby mellan just Skellefteå och Luleå i januari 1989 avled i början av november 2012. Han lovordade Skellefteås sätt att vårda puck och spela offensiv hockey. Om Luleå pratade han alltid i vi-term och menade att det var svensk ishockeys största tränarbragd någonsin när klubben vann grundserien ifjol. Som hockeyanalytiker är och var han oöverträffad. Vi är många som unnat honom den stundande hockeyfesten.
För fest kommer det att bli för väldigt många, men för en del sviktar nerverna innan finalserien ens börjat. Pratade med en supporter till ett av lagen i lördags. En som inte missat ett enda derby mellan hösten 2006 till dags dato. "Jag pallar inte det där. Jag kommer inte att se en enda match", sa han och faktum är att en finalförlust mot Skellefteå kan bli alldeles för tung att bära för en Luleåsupporter och vice versa.
I Luleå håller 99,9 procent förstås på Luleå och i Skellefteå är stödet ungefär lika stort för hemmalaget. Men hur är det i Piteå mellan de två. När PT ordnade en egen undersökning för några år sedan var siffrorna 58-42 till Luleås fördel. Något säger mig att det kan bli stökigare på den eller de krogar och matställen i Piteå som sänder finalerna jämfört med de i Luleå och Skellefteå. Ett som dock är alldeles säkert är att det kommer att snackas hockey på arbetsplatserna i Skellefteå, Piteå, Luleå och Boden med omnejd närmaste två, tre veckorna.
Snacket var exempelvis i full gång bland personalen i LF Arenas vaktmästeri där förre fotbollsspelaren Björn Edman, förre skridskovirtuosen Sture "Bella" Berglund och Henrik Holmström (hockeyproffset Tomas pappa) hade sina analyser klara. Luleå tar guldet hävdade Björn och "Bella" medan "Henka" var mer försiktig och trodde på sju matcher och fifty fifty-chans år båda hållen.
Innan säsongen tippade jag Luleå som seriesegrare och Skellefteå som svenska mästare. Det kan mycket väl sluta tvärtom. Luleå har sett starka ut när kvarts och semifinalserierna skulle avgöras medan Skellefteå fick mindre väntade problem mot Linköping. Eller misstar jag mig här. Skellefteå har ju trots allt inte förlorat någon av sina nio matcher i slutspelet efter tre perioder. Kanske var Färjestad överskattat och Linköping underskattat inför semifinalerna. Det där spelar mindre roll idag. Stor roll spelar vart guldet hamnar. I alla fall om ni frågar lagens supportar!