Vem hade på förhand trott att Munksunds hockeytjejer skulle spela till sig en semifinalplats före ett par av de favorittippade tungviktarna bland herrgängen, Luleå och Skellefteå. Men nu är vi där. Efter ännu en rysare mot AIK prickade Melinda Olsson in segerpucken för andra matchen i följd. Vid ettsnåret idag vet vi om guldfavoriten Brynäs väljer Munksund eller Linköping i semifinalen. Modo möter det lag som Brynäs väljer bort. Oavsett om det blir Brynäs eller Modo handlar det om en svår motståndare för Munksund, men Piteålaget är absolut inte chanslöst att ta sig till final. Fråga exempelvis AIK:s herrar som kraftigt nederlagstippade plockat favoritskalper två vårar i följd i slutspel. HV 71 ifjol och Luleå igår.
Jag, som tippat SM-guld till Norrbotten, ska givetvis inte säga vad var det jag sa, men ni som följt med i den här spalten och i annan etermedia vet att min bild var att AIK var det sämsta val Luleå kunde ha gjort av de fyra som fanns att välja bland. AIK är för mig det lag som äger alla instrument som krävs för att gå hela vägen. En fantasiskt skicklig målvakt i Viktor Fasth, bra backar rakt igenom och såväl bredd som topp på forwardssidan. Dessutom ett lag vars tränare Roger Melin efter drygt halva säsongen ifjol ändrade spelsätt ganska markant. Roger, som med sitt AIK mött Luleåtränaren Jonas Rönnkvists sätt att spela hockey under ett par allsvenska säsongen när denne var i Almtuna, spelade allt mer likt Luleå. Skillnaden mellan Rogers AIK och Jonas Luleås är den att Melin förfogar över betydligt fler verktyg i lådan. Ett bättre lag helt enkelt!
Förra våren var AIK:s mål att ta sig till slutspel. Inte utåt, men inom gruppen. Att sedan slå ut HV var en jättebonus. Efter de fyra raka triumferna gick luften ur gänget. De hade redan uppnått någonting högre än målet. Den här gången vet de att laget är bra nog att gå hela vägen.
Munksundstjejerna är lite av i samma sits idag som AIK var ifjol. Inom gruppen sneglade man säkert mot slutspel, men nu står man till och med inför semifinalspel. I det här läget har Munksund redan infriat målsättningen med råge och då är det lätt att slappna av. Det är nu som tränarna Roland Backlund, Jörgen Jönsson tillsammans med ledaren Ronny Stenberg och några andra ska gå in och säga;
"Ni har gjort det förbaskat bra, tjejer, men vi har inte vunnit något ännu. Ni har allt att vinna och inget att förlora till skillnad från det lag ni möter. Go for it!".
Munksund är redan ett topp-fyra gäng i landet. Med ett par förstärkningar värda namnen och rätt drillning under sommaren kan ett damlag från Piteå vinna guld i en stor lagsport snabbare än de flesta anar. Och då menar jag inte PT-guldet till vilket tjejerna seglat som favoriter senaste veckan.
Hockeyslutspel där det gäller att vinna en matchserie handlar alltid om en stor skopa psykologi. Modo har exempelvis ännu inte vunnit en enda av tio möten mot Skellefteå efter tre spelade perioder och ändå lever den kvartsfinalsserien i allra högsta grad. Igår klickade Skellefteås tidigare så vassa powerplay halvdussinet gånger mot ett Modo som nöp till med ett ledningsmål i spel fem mot fyra när de gavs chansen. I mitt tycke borde Skellefteå nyttja sin klart bredare trupp bättre än vad som varit fallet hittills. Den här matchserien, borde med Skellefteåögon sett, aldrig ha utvecklat sig till en rysare. Skellefteå, som snittat mer än tio skott fler än Modo per match de fem kvartsfinalerna, hade kunnat ladda för semifinal istället för att åka till Örnsköldsvik igen imorgon.
Till sist...
...har det varit mycket AIK för elitlagen här uppe i norr på slutet. I dag är det precis tre veckor kvar innan Piteås allsvenska fotbollsdamer springer ut till premiär. Motståndaren heter AIK!