Luleå fick i egenskap av grundserievinnare välja kvartsfinalmotståndare först igår kväll. Ur kvartetten Frölunda, Färjestad, AIK och Modo föll valet på AIK. Det gänget var det sista i den högen jag plockat om jag varit i Luleåtränarnas kläder. Okey, AIK är lika med den lindrigaste resan från flygplatsen Kallax. I Stockholm finns dessutom en massa fans. Luleå kan räkna med en hel del stöd från läktarplats. Luleå har också nollat AIK i fyra av fem möten i serien.
I det sammanhanget ska man dock ha klart för sig att HV mer eller mindre lattjade med "Gnaget" i några matcher förra säsongen, men detta hade inget värde när det blev slutspel. Då blev det istället respass med 0-4 i matcher.
Luleå hade kunnat ta en semesterkväll igår och därigenom få nykomlingen Växjö i kvarten, men nu blev det istället laget med den kanske vassaste målvakten (Victor Fasth), vinnaren av poängligan (Roger Rosén) och bäste målskytten (Rickard Gynge). Den kvarten kan liksom matchserierna mellan HV-Färjestad och Brynäs-Frölunda bli ruggiga rysare.
Skellefteås val var självklart. Av Frölunda, Färjestad och Modo fanns ju inget annat än det lag man besegrat i samtliga fem grundseriematcher, alltså elitseriegrannen i söder. Ö-viksgänget Modo som inte alls såg bra ut mot Linköping igår får slå i kraftigt underläge i de här bussmatcherna. Modos chans mot Skellefteå ligger i en skrällseger i första kvarten på lördag. Modo har två riktigt bra linor framåt, men defensivt finns stora luckor mellan varven. Modo var alltså stundtals blekt värre igår även om laget fixade bonuspoängen efter straffar.
Det var för övrigt första gången man satt och led med stjärnspäckade Linköping den här säsongen. Linköping var klart bättre än Modo i de två första perioderna, men vid ställningen 3-3 hände det som även inträffade mot HV i lördags. Missad straff vid oavgjort läge i sista perioden och ett baklängesmål - ett självmål - i anfallet därpå. Den här gången lyckades draget att ta ut målvakten. Kvitteringen kom via förre Luleåspelaren Pär Arlbrandts skridsko. Mesta mästarna Djurgården, liksom Linköping en av favoriterna inför säsongen, tvingas alltså till kval för första gången på trettio år.
Det bjöds nagelbitare i såväl hockey som de stora fotbollsmatcherna igår. Arsenal var på väg att fixa sitt "Mission Impossible" när offensiven gav 3-0 mot Milan redan i första halvlek. Chanser till 4-0 saknades inte men nu stannade siffrorna vid de tre från första fyrtiofem.
"Det är nu det börjar" kör sportkanalen Viasat i en slogan som syftar på den späckade våren med alla utslagsmatcher i hockey och fotbollsmästerskapen, elitseriekvalet i hockey plus en massa annat. I mina ögon har det redan börjat. Modo-Linköping, HV-Djurgården, Arsenal-Milan och Benfica-Zenit var fyra infarktmatcher för lagens fans igår kväll. Om några timmar är det dags för nästa Champions League-sväng och på lördag drar hockeykvartarna igång.
Munksunds hockeydamer ställs mot AIK i kvartsfinalen. Ingen omöjlig uppgift även om man bara kan se tillbaka på en seger mot Gnagartjejerna. Munksund åker ut till spel nästa torsdag med en 9-7-seger i minne från lagens senaste möte.
Hoppas verkligen de lokala elittjejerna får det läktarstöd de förtjänar i den historiska slutspelsmatchen. Det är inte varje dag som ett Piteålag är med i kampen om SM-medaljer i en av de större lagidrotterna.