Med de lokala gängen menar jag de guldjagande Luleå Hockey och Skellefteå i SHL, Luleå/MSSK i SDHL och Piteå Hockey som än en gång söker knipa en allsvensk biljett med en budget som inte är i närheten av det som många division ett-konkurrenter förfogar över.
Just det här med storleken på olika lags spelarbudgetar är värd en egen mässa innan vi går in på burväktarfrågan hos lagen i norr.
Luleå Hockeys exempelvis. Klubben, som arbetade sig fram till favoritstatus till SM-guldet inför semifinalerna i våras, placeras någonstans i intervallen sjua,åtta,nia när det gäller spelarbudget i eliten. Detta till trots nämns Luleå i guldsnacket. Något som i sig skvallrar om att de sportsligt ansvariga med Stefan ”Skuggan” Nilsson, Ulf Engman, Tomas ”Bulan” Berglund, Henrik Stridh och Roger Kyrö svarat för ett styvt jobb i sina roller.
Luleå värvade finländarna Arttu Ilomäki och Juhani Tyrväinen innan de bärgade det sensationella VM-guldet i våras. Förhållandevis urbilliga guldförvärv. Luleå vann också dragkampen om de spännande talangerna Filip Hållander och Isac Brännström. Att ranka bästa klippet i den kvartetten är inte lätt, men mitt tips är Brännström...
Målvakterna var det, ja. Luleå har det väl förspännt på den sidan. Joel Lassinantti med rutinerade David Rautio som back-up kan mycket väl vara SHL:s främsta målvaktspar.
Så ser det även ut på damsidan där Luleå/MSSK förfogar över Sara Grahn och Minatu Muratsu. Vilket lag kan matcha den uppställningen?
Luleå/MSSK har vunnit guld tre av de senaste fyra säsongerna och spetsen på truppen är fortfarande sylvass. Spelartruppen är mindre och bredden har trubbats av en aning, men ett lag med världsbacken Jenni Hiirikoski i spetsen omgiven av en handfull klassforwardar och toppmålvakter måste ha en god chans till ännu ett guld.
Frågan när det gäller de regerande svenska mästarna är om tränaren Fredrik Glader är glader över sin situation. Glader, som sensationellt tog Danmark till A-gruppen i VM samtidigt som Sverige smiskades ned till B-gruppen, har länge varit anrika Modos förstanamn som sportchef.
Kan tänka mig att han känner tiden mogen för en ny utmaning, men Luleå Hockey har kontrat med ett treårskontrakt som sportchef på damsidan. Vi får se var Gladerhistorien slutar, men ett är säkert...
...det är viktigt att Glader inte blir bitter i det här läget. I så fall finns inga vinnare utan bara förlorare under en troligtvis förlorad säsong.
Ni minns väl historien Lars Johansson och Skellefteå för några år sedan. Att inte Skellefteå sa ”tack och hej” och ”välkommen tillbaka framöver” när St Petersburg och den ryska hockeybjörnen viftade med kontrakt första gången blev ett kostsamt misstag i långa loppet efter. Oerhört kostsamt såväl sportsligt som ekonomiskt. Det kostade SM-guld, det kostade en viss Elias Pettersson och det kostade en rad misslyckade dyra värvningar. Skellefteå är långt ifrån landets mest välmående klubb för dagen och de senaste säsongernas ekonomiska blödning måste stoppas snarast. Annars är det en tidsfråga i det kortare perspektivet innan vi ser klubben i allsvenskan igen.
Skellefteå förlorade målvaktsmatchen mot Djurgården i våras och kanske även finalplatsen. Mantas Armalis och Gustav Lindvall svarade för några riktigt bra matcher, men sammantaget kändes det svajigt. Nu har klubben förstärkt med Oskar Östlund. En målvakt som hyllats i träningsspelet samtidigt som han svarat för ett par präktiga målvaktstavlor. Skellefteås målvaktssida måste överraska om klubben ska fixa slutspels eller play in-platser kommande vår.
Spelarbudget och målvaktsfrågan är också det mest centrala när det gäller Piteås vandring i grundserie, eventuell alletta, play off och kvalserie. Piteå har tappat en hel del kvalitetslirare senaste säsongerna. Den hårt prövade sportchefen Jonatan Glader har tvingats se backar som Isak Pantzare,Simon Åkerström, August Tornberg och nu senast Olof Lundberg lämna och på forwardsidan har Daniel Olofsson, David Lindquist, Carl Becker, Jonathan Harju, Jonatan Thollander och hemvändande Bodenkvartetten Viktor Sandberg, Sebastian Harila, Petter Sundkvist och Marcus Sandström lämnat luckor samtidigt som budgeten krymt och kostnaderna på material och resor ökat.
Piteå plockar upp en handfull juniorer i A-truppen inför säsongen. Ett par spännande namn och blivande publikfavoriter i LF finns onekligen i den skaran. En plats bland de fem som tar steget till allettan är långt ifrån givet, men Piteå har dock fortfarande spets på såväl anfalls som backsida med division ett-mått mätt. Målvaktssidan kan vara bland division ett-hockeyns bästa. Förra säsongen defilerade Piteå Hockey hem grundserien för att sedan vika ned sig i alltför många matcher i allettan. Till sist strandade laget mot Hudiksvall i play off. Det kan bli en omvänd hand den här gången. Kamp i jämna matcher genom hela grundserien för att sedan förstärkt steppa upp i allettan och en eventuell kvalserie.
Till sist,,,
...är det svårt att tippa vilket lag som spelar hem SM-guldet 2020. Det lag som kliver in i slutspelet med minst skador på nyckelspelare är mitt 1X2-tips. I dagsläget tippar jag Luleå!