Luleå-tjejerna har redan tarmpat igång med tränaren Fredrik Glader vid spakarna. Sammanlagt 10–1 och full pott under en bortaturné mot vårens finalist Linköping, 2017 års mästarinnor Djurgården och det lag som av många, inte minst Luleåtränare Glader själv, rankas som den kanske tuffaste motståndaren i kampen om ännu ett guld, AIK. 10–1 är ord och inga visor. Luleå/MSSK äger en extrem spetsig spets i alla lagdelar sedan man förstärkt med landslagsmålvakten Sara Grahn. En handfull lag är ute efter titeln men det krävs ganska mycket av motståndarna för att Luleå/MSSK:s gulddrömmar ska förvandlas till sand på samma sätt som i slutspelet 2017. Nej, Luleå/MSSK vinner igen. Det tipset känns helgjutet!
Svaret på vilken plats i hockeyhierarkin Skellefteå, Luleå Hockey och Piteå hamnar svajar på ett helt annat sätt. SHL, där klassen blivit allt sämre säsong efter säsong, är oerhört svårtippat och vilken taktik Hockeyettans lag väljer för att ta sig genom det allsvenska nålsögat är svåranalyserat.
En del kanske anser att jag är väl hård i bedömningen av dagens SHL, men då är det bara att ta sig en funderare kring en handfull av de inledande matcherna i Champions Hockey League. Österrikiska Salzburg och Vienna Capitals har liksom italienska Bolzano skakat om de svenska topplagen med mästarna Växjö i spetsen. Ishockeyn i Schweiz har under flera säsonger kunnat presentera bra lag på pappret, men när gängen från alpligan börjar komma ifatt de svenska ... ja, vad ska man säga? Jo, att tendensen som berättat att klassen mellan Hockeyettan/Allsvenskan och SHL krymper sig allt mindre fortsätter. Dock kan det här bli starten på säsongen när klyftorna återställs. De mängder av miljoner som SHL-klubbarna fått av TV-bolag kan fel använda häxa till det rejält. Ni vet den där om att såga av den gren man sitter på ...
Skellefteå föll med 4–0 i matcher och sammanlagt 20–1 i mål mot Växjö i vårens SM-final. Vibbarna berättade om att det kunde vara slutet på en lång imponerande Skellefteådynasti för den här gången. Osvuret är dock bäst i det fallet. Stjärnan Oscar Möller förlängde kontraktet och Joakim Lindström sägs också vara positiv inför fortsättningen. Den komben såg man inte komma. Jag trodde att Möller skulle spela ut kontraktet och kliva på Djurgårdståget nästa höst. Backen Petter Granberg återvände efter en AHL/NHL-sejour och det är kring den typen av hemvändare Skellefteå måste placera krutet framöver. Killar som Viktor Arvidsson, Adam Larsson och Melker Karlsson lär inte återvända från NHL inom överskådlig tid, men det finns ju ett dussintal andra som sökt lyckan på andra sidan Atlanten. Killar som förmodligen skulle må prima av en nystart i sin gamla klubb.
Luleå Hockey har ett intressant bygge på gång. Skellefteå äger förvisso vassare spets men jag blir inte förvånad om Luleå hamnar före i SHL-tabellen. Luleåtalangerna Isac Lundeström och Nils Lundkvist gick båda som väntat ganska tidigt i sommarens NHL-draft. Luleå räknar kallt med att få behålla och utveckla Lundeström under säsongen. Jag är inte lika säker. Lundeström ”sajnade” med Anaheim och klubben har bevakat honom i varje försäsongsmatch och gillat vad de sett. Efter en lyckad ”camp” kanske det till och med blir så att Lundeström öppnar i NHL ett par månader och sedan ansluter till Luleå. Den varianten har vi sett tidigare när det gäller svenska juniorer.
New York Rangers valde en annan väg för Nils Lundkvists fortsatta utveckling vilket i sig innebar en utebliven dryg miljon för Piteå Hockey.
Sportchefen Jonatan Glader har med förhållandevis knappa medel lyckats bygga slagkraftiga lag ett par säsonger i följd. Glader har definitivt inte förfogat över samma ekonomiska muskler som många av de lag Piteå fajtats med i Allettan och sedan också kvalserien. Senaste veckan har han och klubben tvingats se och höra när spelare som Niklas Enberg och Oscar Öhman valt andra klubbar.
Glader, tränarduon Anders ”Krobbe” Johansson och Mats Lavander och de andra i Piteå Hockey har dock långt ifrån kastat in handduken. Grundserien kan bli en tuffare vandring än tidigare men Piteå borde ändå vara bra nog att klara en topp fem-placering. Därefter börjar allvaret i Allettan och det är där och då i fortsättningen i en eventuell kvalserie det gäller att vara skarpskodd.
Till sist ...
... är mitt tips att Djurgården spelar hem SM-guldet (herrar) våren 2019!