Under den långa period när Skellefteå vunnit ett par guld och tagit sig till sju SM-finaler har klubbens innersta kärna varit stenhård. Skalet har utgjorts av stål och det har varit svårt att hitta sprickor i fasaden.
Det mesta kracklererade, trots vårens SM-final, sedan Lars Johansson tackade för sig för tre år sedan. Mikael Lindgren hade säkert samma uppbackning av samma vänner som Lasse, men det här med lag och organisationsbyggande i ett elitlag är svårt och rollen precis så som Mikael själv beskrev den efter sitt val att tacka nej till en förlängning. Det kräver sin 24-timmaromdygnet-människa och just där tror jag att Skellefteå hittat rätt iform av Niclas Lundkvist.
Den som kan sin historia runt Piteå Hockey vet förstås vem Niclas Lundkvist är. Den fysiskt starke och supervasse skridskoåkaren var en av klubbens topp fem i alla tiders poängliga. Med handleder i närheten av sonen Nils eller morsbrorsan Ulf Wikgrens klass hade Niclas producerat lika mycket som kusinmannen Daniel "Ragge" Olofsson, Dennis Berglund och Joakim Högberg tillsammans. Något åt det hållet i alla fall.
Efter karriären anställdes Niclas som revisor i det bolag där Skellefteå-ikonen Micael Engström nu är Sverige-chef. Vid sidan om var han drivande bakom Piteå Hockeys grepp att införliva alla byaföreningar inom organisationen. Niclas styrde upp det mesta där varpå det kom som en kalldusch för flera av de inblandade i PHC när han slutade över en natt och skickade sonen från Piteå till Luleå Hockey.
Varför Nils hamnade i Luleå där morbror Jan Sandström fanns och inte hos Niclas nära vän Lars Johansson i Skellefteå är en historia i sig.
Hur som helst är det en hockeymänniska uti fingerspetsarna som Skellefteå AIK valt i sportchefsrollen. Niclas böt jobb från revisionsfirman till Pite Energi och det tycks vara precis några skopor av den saken som behövs i elitklubbarna Luleå Hockey och Skellefteå. Vad tränaren Tomas "Bulan" Berglunds energi tillför Luleå Hockey vet alla och nu blir det mycket Pite Energi med Lars Johansson-touch över Skellefteå AIK igen.
Att Niclas Lundkvist fyllde luckan som Mikael Lindgren lämnat efter sig så snabbt var den bästa julklappen Skellefteå AIK kunde få. Tre poäng mot Örebro borta fredag afton skulle förstås också lägga extra plåster på de sår som tabellens tiondeplacering orsakat. Engström, Lundkvist, Pea Israelsson och de andra är ju duktiga på att läsa siffror och onsdagens 3 700 i publiken mot Linköping är rena skuffelsen.
Till sist...
...hade det varit intressant att vara en fluga på väggen och höra diskussionerna kring julbordet ifall hela hockeyklanen Wikgren firar jul tillsammans. Halvdussinet har spelat aktivt i Luleå, Skellefteå och Piteå och resterande trettiotal håller väl antingen på det ena elitlaget, Piteå Norra eller det andra, Piteå Södra. Och då har jag inte ens räknat in Nils Lundkvist som firar jul med småkronorna i Kanada.