Innan elitseriesäsongen startade var jag ganska säker på att Oscar Lindberg skulle plocka en av de två första centertröjorna i Skellefteå. Hösten blev dock tung och inledningen av vintern än tyngre för Lindberg som stundtals hamnade utanför laget. Sportchefen Lasse Johansson visste dock vad som fanns innanför tröjan och huvudet på talangen. Lindberg lånades ut till allsvenska Sundsvall där han gavs den istid han så väl behövde. Igår kom betalningen. Lindberg fixade reduceringen och en ny kassapjäs till Skellefteå imorgon. Ja, avgörandet i sudden innebär att gulddoften finns någonstans långt borta i periferin.
Brynäs ledande spelare har hittills varit bättre än Skellefteås. Så är det. Skellefteå har å andra sidan skjutit fler än femtio skott mot kassen jämfört med Brynäs i finalspelet och jag håller med elitserietränaren som med ett lätt skratt sa till mig under matchen igår;
"De får analysera hur de vill. Brynäs målvakt Svedberg har lyft sig något oerhört samtidigt som Skellefteås Joacim Eriksson inte hittat den klass han visade i elitserien. Hur hade det sett ut med normalt målvaktsspel från båda håll. Skellefteå är bättre. De kan vinna i fyra raka.".
Och visst kan detta fortfarande bli en svensk hockeyklassiker av aldrig tidigare skådat slag. En svensk hockeyversion av boxningsmatchernas boxningsmatch "Rumble In The Jungle". Det var den gången som Muhammad Ali lät jättefavoriten George Foreman stå och pumpa med slag i fem ronder till dess slagmaskinen inte orkade mer. Då klev Ali in i bilden och knockade sin motståndare. Huruvida Foremans slag senare i livet blev den utlösande faktorn bakom Alis sjukdom är en annan historia.
Tillbaka till hockeyn och Skellefteåhjältarna Oscar Lindberg, Petter Emanuelsson och de andra. Emanuelsson tackade nej till allsvensk utlåning. Han ville varva mycket spel i Piteå med träning och inhopp i Skellefteå. Igår var han en millimeter från att bli matchhjälte när hans vassa oannonserade handledsskott träffade ribba-stolpe ut. Emanuelsson gick sin egen och ingen agents väg. Han kommer att fortsätta spela en av de tyngre Skellefteårollerna i den här finalen. Tro mig.
Det blir mycket intressant att se om Skellefteå kan vända underläget i coachmatchen. Så här långt har Brynäs spelat sina kort bättre. Skellefteå har den bredare truppen men det spelar ingen roll om man inte förmår att utnyttja det. Stjärnan Joakim Lindström har exempelvis varit mer än lovligt klen när han av ren trötthet tagit utvisningar och lyft in pojklagsdragare i madrassen på målvakten i vissa power play. Slutspelets poängkung Bud Holloway såg också rejält trött ut i vissa sekvenser igår. Lindström och Holloway är förstås elitseriespelare av högsta klass, men det är inte svårt att begripa varför de inte nyper en ordinarie tröja i NHL.
Två av landets spelare är i mina ögon mogna NHL-spel nästa säsong. Båda finns i Brynäs, Jakob Silfverberg och Johan Larsson. Silfverberg sköt två mål igår och var en stolpträff från att fixa guldfesten när han sköt straffen i stolpen i sudden death. Blir intressant att se om han kan vaska av sig den svidaren över en natt. Fortsättning av den här finalrysaren i Skellefteå imorgon och det kan mycket väl ta sju matcher innan något av gängen kan ta på sig guldhjälmarna.
Till sist...
...har Luleås baskettjejer (Northland) har förlorat samtliga fem SM-finalserier de varit uppe i. Den senaste i lördags mot Telge.
...blev FA-cupslaget om finalplatsen mellan Liverpool-Everton en grym derbyrysare på Wembley. Slaget om London - Chelsea - Tottenham, blev en klockren femetta. Chelsea-Liverpool i final, alltså.
...kan ni som orkar med fler hockeyrysare snegla in i Stanley Cupslutspelet. Var och varannan match avgörs i sudden death.