Piteå Hockey undvek att trampa i samma fälla som ifjol. Laget sopade rent mot jumbohängen Kovland och Örnsköldsvik under helgens måste-matcher och när upploppet av allettan återstår har Piteå ödet i egna händer. PHC-upplagen 2012-13 bör vara mer slagkraftig än den säsongen 2011-12 och visst finns chansen att Piteå kniper hälften av matcherna i spurten mot Östersund, Sundsvall, Kiruna och Björklöven.
Oddsmässigt var Piteå jättefavoriter (1,15 och 1,20) mot Kovland och Övik - trots bortaplan. Och visst är det matcher Piteå bara ska vinna när man till skillnad från motståndet har allt att spela för. Hur man än ser på saken är det starkt av Piteå att resa sig efter den tuffa starten i allettan. Att vinna sex raka på beställning är sällan enkelt. Speciellt som Piteå tvingats spela utan nyckellirare i var och varannan match. Pär Lindholm, Joakim Högberg, Daniel Olofsson och Niklas Strandberg har exempelvis inte varit med hela resan. Olofsson spelade bara några inledande byten mot Kovland i helgen och Strandberg fanns inte med på helgturnén över huvudtaget och inte heller i dubbelmötena mot Teg. "Stralla" ska tydligen vara med i kommande helgs dubbelmöten mot Sundsvall och Östersund hemma, men inte i den för play off kanske helt avgörande matchen mot Kiruna. Märkligt om det inte skulle gå att plocka loss toppbacken från en dags polisutbildning. Det handlar trots allt om en av landets bästa division 1-backar i en match där säsongen förmodligen avgörs för klubben och de drygt tjugo lagkompisarna.
Östersund har rosats men det är i kommande matcher vi verkligen får se vad laget går för. Kiruna och Piteå borta och sedan Sundsvall. Topplagen från södra serien har förstärkt under resans gång. John Westin, Modokillen som lämnade Asplöven, har öst in poäng i Östersund på slutet. Markus Kinisjärvi, Janne Laakkonen och Eric Moe har förstärkt Sundsvall. Piteå gick bet på Magnus Isaksson, tackade nej till Markus Hurtig och var inte med i matchen kring Mikael Aaros snabba flytt från Karlskrona. Motståndarna förstärker alltså medan Piteås måste stå med mössan i hand när lagets toppback inte kan komma hem från Kiruna för en viktig match. Nåväl, kanske kan hemmapubliken utgöra en sjätte utespelare när det hettar till i de tre raka kommande hemmafajterna.
Skellefteå skickar ett halvdussin spelare till olika landslag under elitserieuppehållet. Sex stycken trots att Joakim Lindström tackade nej igår. Skellefteå gjorde bokslut mot Timrå i lördags och bottenlaget är det enda lag som redovisar plus i inbördes statistik mot den suveräna tabellettan hittills under säsongen. Suveränt var dock inte Skellefteå i lördags. Det såg segt ut på flera händer och fötter. Faktum är att Skellefteå bara kommit loss i två, tre matcher efter juluppehållet men ändå vunnit. Och det är starkt att segra när topplinorna knappt levererat senaste tio matcherna. Jag inbillar mig att Skellefteå har sin bästa period kvar. Med tuff, resolut, jämlik coaching förlorar knappast Skellefteå SM-guldet.
För tio dagar sedan skrev jag i en krönika att derbyn är perfekta tillfällen att vända trender och svackor. Så blev också fallet för Luleå Hockey som tagit poäng i fyra raka matcher sedan dess. Lördagsutskåpningen mot devalverade mästarna Brynäs var härlig underhållning fram till 4-0. Allt talar för att Luleå kommer att avsluta grundserien lika starkt som förra säsongen. Dock var det förvånande att klubben sålde iväg två ordinarie pjäser utan att fylla upp truppen sista januari. Jag hade räknat med en uppgradering där.
Till sist...
..."hemmaplansfördel" i bandy-VM verkar vara lika iskall som i ishockeymästerskap. Sverige vinner i Ryssland och Ryssland i Sverige. Spela finalerna i bäst av tre istället för ett bandymästerskap med flera 28-1-matcher.