Samma kväll som Frölunda skickade Skellefteå ur slutspelets kvartsfinal basunerade tidningen Aftonbladet ut att tränaren Fredrik Öberg fått sparken. Absolut inte hävdade sportchefen Mikael Lindgren, men några veckor senare var det annat ljud i skällan.
Det blev alltså endast en säsong för gamle stjärncentern Fredrik Öberg i tränarroll i Skellefteås bås. Det började knorras redan ett par månader in i grundserien, men alla som vet hur Skellefteå drivs vet att det är flera kockar som skapar soppan. Öberg har tydligen blandat fel ingredienser i grytan och tvingas ensam bära hundhuvudet för att säsongens eftersmak blev besk.
Många menar att Skellefteås trupp var så pass stark på pappret att den borde kunnat bärga guldet. Det tycker jag också. Nu blev det respass redan i kvartsfinalen och till råga på allt ett kraftigt minusresultat. Säsongen hade knappt börjat innan målvakten Erik Hanses fick sparken och NHL-meriterade Joni Ortio handlades in. Sedan såldes löftet Emil Pettersson till konkurrenten Växjö mitt under säsongen och ersattes av Bud Holloway. En minusaffär det också. Backen Marc Katics sena entré kostade givetvis också några spänn.
Skellefteås framgångssaga stavades till stor del sportchefen Lasse Johansson. Han tonade ned sin egen roll och hävdade bestämt att organisationen var hur stark som helst. Det skulle inte alls märkas att han och Hasse Wallsson lämnade till förmån för Zurich i Schweiz.
Jo, tjenare säger jag och hävdar inte i det andetaget att efterträdaren Mikael Lindgren svarat för ett dåligt jobb. Att ersätta Lasse Johansson i Skellefteå är i stora drag lika svårt, för att inte säga omöjligt, som uppgiften det tränargäng fick när Jonas Rönnqvist, Thomas ”Bulan” Berglund, Roger Åkerström och Daniel ”Hento” Henriksson tackade för sig i Luleå. Anders Forsberg, som ironiskt nog entledigades av Lasse Johansson i Skellefteå, beskrev den sistnämndes storhet och roll bäst i en intervju i Hockeysverige.se för något år sedan.
”Lasse är en oerhört hockeykunnig controller. Han hade järnkoll koll på allt som måste fungera i en elitklubb. Så snart det uppstod en liten spricka i fasaden var han där och tätade den” .
Jag vet inte på vilken grund Skellefteåbygget vilar idag, men harmonin verkar inte flöda och egna talanger av högsta snitt produceras inte i samma takt som tidigare.
Apropå kampen om Le Mat-bucklan fortsätter vårens SM-slutspel att svänga in i det sista. I en av kvartsfinalerna vände Frölunda 1–3-underläge i matcher mot Skellefteå. I en av semifinalerna gjorde Brynäs sammanlagt 9–1 när de vände och vann i två raka på samma Frölunda i matchunderläge 2–3. Och onsdag kväll tog HV chansen till en avgörande match hemma när laget besegrade Brynäs i bortahall. Vänder HV och vinner den matchserien har det svängt från början till slut i SM-slutspelet. Skellefteå, Frölunda och Brynäs har missat att slå in matchbollar i egna hemmahallar. Nu återstår att se om HV vänder den trenden lördag eftermiddag.