Mest läst artikel på PT-webben senaste veckan; "Faith Ikidi stannar i Piteå IF". Den julklappen var ovärderlig för alla som vill se elitfotboll i länet för tredje säsongen i följd.
Ikidi var i det närmaste ett måste även om PIF limmat ihop de flesta pusselbitar i ett allsvenskt bygge tidigare under hösten. De ansvariga inom klubben kan dock inte slå sig till ro ännu. Även om tillskotten som presenterades lördagen före julafton är intressanta spelare kan ingen begära att Clara Markstedt och Johanna Andersson ska kliva in och ersätta rutinerade duon Jennifer Nobis och Lena Blomkvist över en natt. Det PIF har idag kan räcka för att rubba de flesta allsvenska gäng, men visst känns det som om det behövs någon ytterligare offensiv option för att tjejerna med säkerhet ska plaska omkring med näsan ovanför bottenträsket. Senaste höstomgången gav trots allt bara nio av trettiotre möjliga poäng.
Luleå Hockey åkte till Växjö som tämligen nybakade "Europamästare". Luleå hade för första gången under säsongen samtliga spelare tillgängliga. Pratade med tränaren Jonas Rönnqvist efter matchen. "En loj match", tyckte han. Luleå är alltså så pass bra för dagen att de åker till ett Växjö, som är i kraftigt behov av poäng, och bara hämtar pinnarna. Det blåser hårt på toppen i elitserien och det skiljer faktiskt bara nio poäng mellan ettan Skellefteå och sjuan Brynäs med 22 omgångar kvar att spela. Det hinner nog hända en del i kampen om andra till sjundeplatsen. Vinner grundserien, ja det gör Luleå. Inget annat lag har så få "dippar" som just Luleå.
Skellefteå vann tredje raka när de öppnade mellandagsspelet mot Timrå borta. Skellefteå förfogar över bästa truppen och äger den klart högsta högstanivån när alla pjäser är på plats. Det är dock tveksamt om vi får se lirare som backen Petter Granberg och forwardsduon Erik Forsell och Oscar Möller i full form längre fram i vår. Granberg som hunnit med en sväng till Toronto nyligen är tillsammans med Forsell och Möller tunga avbräck i förlängningen. Ryan Vesce, som värvades som tilltänkt spets, har i och för sig gnuggats extra senaste veckorna och om han hittar tillbaka till något som liknar KHL-formen uppväger han både Forsell och Möller med råge.
Risken är stor att Skellefteå tvingas gå hårt på sina toppnamn under januari. Det kan bli några kanonmatcher upp och några bottennapp ned. Glider Skellefteå igenom närmaste månaden utan att bli än mer tilltufsat på skadefronten går man in i slutspelet som klar guldfavorit.
Småkronorna har fixat underhållningen mellan jul och trettondagsafton senaste åren. Förbundskaptenen Roger Rönnberg har kvar flera spelare ur förra mästerskapets guldlag i truppen men avbräcken har varit för många och för tunga för att vi ska kunna hoppas på samma finalfest framför TV-skärmarna som i början av 2012.
Sverige var bättre än Tjeckien från första nedsläpp i premiären igår, men den matchen berättade inte mycket hur det kommer att se ut mot Finland, Ryssland, Kanada och USA. Tjeckien har tappat fart i de här sammanhangen senaste åren. Ungefär som det som drabbade Sverige för drygt tio år sedan. Sverige tog tag i problemet. Ett drag var bland annat att begränsa antalet icke EU-spelare i elitgängen. Nu hyllas det lite här och var att de spjällen öppnas på vid gavel igen. Jag är av motsatt åsikt. Är helt övertygad om att de nya reglerna inte kommer att främja landets egen talangutveckling. Vi kommer förmodligen att få se en kapprustning mellan toppklubbarna där begränsade transatlanter knuffar undan unga lirare av den typ som lyft lag som Brynäs och Skellefteå senaste säsongerna. Fritt fram för icke EU-spelare gynnar främst klubbar som Färjestad och HV. Chansen till att handla slagkraftig truppbredd ökade drastiskt i och med beslutet.