Piteå Hockey öppnar säsongen med att sammanlagt producera dussinet mål mot dussingängen Kalix och Vännäs i portgången av hockeyettan i norr. Som PT påpekat tidigare har klubbens sportansvarige Patric Jonsson serverat tränaren Stefan Hedlund ett mycket intressant material. Lyckas Hedlund pricka formtoppen när play off-platserna delas ut kan Piteå vara ett av lagen från Norrland som tar sig vidare.
Favoriterna heter Björklöven, Kiruna, Östersund och Sundsvall men jag skulle inte bli totalt överraskad om PHC till och med visar sig bäst i den klassen de kallaste månaderna i inledningen av 2013. Hur långt det sedan kan räcka i ett eventuellt play off är en annan sak. I det sammanhanget ska man inte glömma att Östersund endast var ett missat friläge i sudden death i den avgörande matchen mot Karlskrona i våras. Och Karlskrona vann ju kvalserien efter det.
Ett ordinarie Piteå var minst lika bra som Östersund förra säsongen och den här upplagan är bättre. Petter Emanuelsson, nu i Skellefteå avgjorde förvisso ett par matcher med sin bländande teknik och sitt vassa skott, men den totala slagstyrkan i PHC-truppen är kraftigare. Gänget ser närmare sjutton (!) forwards och igår kunde Hedlund vila en kedja bredd trots att han saknade en trio topp. Ted Johansson, Tim Öqvist, Pär Lindholm - alla skadade - lyfter förstås laget ytterligare när och om de blir spelklara innan agnarna i division 1-toppen ska skiljas från vetet. Apropå division 1-topp åker Piteå till Umeå för möte med Björklöven i slutet av månaden. Lövens första seriematch för säsongen för övrigt och just den händelsen har drabbat Piteå allt sedan de forna svenska mästarna hamnade i ettan. Löven har formligen kört över Piteå i tidigare hemmapremiärer. Även om Piteå saknar viktiga pjäser tror jag på något helt annat den här gången.
Svenska mästarna Brynäs och AIK har kryssat sig fram i elitserien de tre inledande matcherna. AIK har dock torskat alla sina tre sudden death-matcher. Ikväll kliver Luleå och Skellefteå in i bilden igen efter det tuffa derbyt i lördags. Luleå åker till Linköping för tidig seriefinal - lagen är ju de enda "fullpottarna" efter två omgångar - medan ett aningen vingklippt Skellefteå chartrar flyg till Jönköping för match mot HV 71. Luleås Anton Hedman friades för sin justa, men lite respektlösa tackling, mot Skellefteås Pontus Petterström. Disciplinnämnden såg mer allvarligt på Skelleftestjärnan Joakim Lindströms brottningsteknik mot Luleåartisten Linus Klasen.
Man kan tycka vad man vill om den avstängningen. I jämförelse med när Modos Niklas Danielsson laddade en armbåge från midjan rakt på Skellefteås Pierre-Edouard Bellemare i kvartsfinalen i våras hamnar Lindströms tilltag inte ens i närheten av samma planet. Var höll den anmälande domarbasen Peter Andersson till den gången? Man kan lätt få känslan att det delas ut avstängningar mer på olyckliga skadors verkan än själva uppsåtet/handlingen.
Härliga Champions League drog igång under tisdags- och onsdagskvällen. Och det verkar bara bli bättre för varje sväng. Hur ska några lag kunna toppa rysaren Real Madrid-Manchester City kanske någon undrar. Ja, den följs av fler. Det törs man nästan lova. Champions League toppar banne mig EM och VM-kvalen och turneringarna numera. Vilka spännande lirare som presenterat sig för den breda publiken så här i premiäromgången. Målen som Malagas 20-åring Isco och Chelseas 21-årige brasse Oscar gjorde handlade om den skönaste sortens fotbollskonst. Regerande mästarna Chelsea är nog bättre den här säsongen än den förra. The Blues kan bli första lag som lyckas försvara bucklan men många berg ska bestigas på den vägen. Tipset är fortfarande Barcelona trots problemen mot Spartak Moskva igår.