Luleås Hockeys trepoängare under december och januari är lätträknade. Detta till trots är laget fortfarande med och slåss om topp fyra platserna i elitserien. Skellefteå seglar iväg i toppen och faktum är att det skadedrabbade laget är på väg mot poängrekord . Luleå plockade hela hundra poäng när laget vann elitseriens grundserie förra säsongen. Skellefteå står på hela 87, 13 omgångar före slutet.
Skellefteå har vunnit elva av de tolv senaste matcherna. Laget är klara favoriter till tredje derbysegern för säsongen. Ungefär lika klara favoriter som Luleå var inför senaste mötet. Det tål att påpekas att Skellefteå kom till den matchen med tre raka förluster - mot Frölunda och hemma mot AIK och Brynäs. Vändningen och början till den fantastiskt imponerande segerperioden kom just i derbyt mot Luleå ett par omgångar före juluppehållet.
Flera av Skellefteåvinsterna har plockats även om spelet inte fungerat alla gånger. Och det om något är en styrka. Att vinna även när det inte flyter på. Skellefteå har även vunnit när stjärnorna inte levererat. En toppspelare som Joakim Lindström har exempelvis endast noterats för någon enstaka ynka poäng senaste sex matcherna. Bredden i laget är i en egen division i elitserien och faktum är att Skellefteå spelat utan en handfull spelare i stort sett hela vägen. Avstängda Martin Lundberg och fingerskadade Pontus Petterström är de två senaste på en frånvarolista som sedan tidigare ser namn som Petter Granberg, Rasmus Edström, Erik Forsell och Oskar Möller.
Det snackas om att Möller kanske gör comeback efter operation i Skellefteå och att Pavel Skrbek är tillbaka snabbare än väntat i Luleå. Det skulle förvåna mig om respektive lagledningar chansar med de pjäserna ikväll.
Derbyn lever ofta helt egna liv. Vad som hänt i tidigare matcher och formkurvor hit och dit spelar sällan någon roll. Ett derby är ett perfekt läge att vända en formkurva eller trend. Luleå var segt och till och med nere i källaren mot HV i torsdags. Samma HV som stundtals hade det svårt att hänga med i svängarna när Skellefteå trampade loss i hemmahall i lördags. Men vi kan som skrivet glömma vad som varit. Ikväll styr känslorna och adrenalinet rinner till när spelarna sniffar på inramningen. Det blir fullsatt som vanligt och det kan diskuteras om en fredagkväll är lämplig tid för derbyfest.
Apropå känslor kom domen mot HV:s Marcus Nilsson och Skellefteås Martin Lundberg för slagsmålet i lördags. Tre matchers avstängning och böter för båda blev domen. Dock förvånar det mig att Nilsson som startade bråket efter en attack mot en målvakt i en paus inte straffades hårdare än Lundberg. Slagsmålet är en sak men man viftar alltså bort den händelse som initierade hela tjafset. Man kan bara hoppas att bedömningen blir densamma om exempelvis Luleås Chris Abbott åker fram och crosscheckar HV-målvakten Gustaf Wesslau eller Färjestads Salak och startar bråk under en paus i en kommande SM-semifinal.
Piteå Hockey tog tag i grejerna efter den tunga inledningen av Allettan. Tjugotre mål framåt och endast fem insläppta i veckans tre måstematcher var riktigt bra. Piteå bäddar för en avslutande fyramatchersthriller - varav tre i hemmahall - ifall laget gör processen kort med Teg, Ö-Vik och Kovland även nästa vecka.
Rutinerade toppbacken Niklas Strandberg har börjat sin polispraktik i Kiruna. Det står fortfarande skrivet i stjärnorna vilka matcher han kan spela nu när Allettan vänder. "Stralla" spelade inte den viktiga matchen mot Teg i onsdags men det är konstigt om Piteå inte kan plocka loss nyckelspelaren till dubbelmatcherna mot Ö-vik och Kovland borta om någon vecka och Östersund och Sundsvall hemma. Ett par helger hit och dit kan inte vara avgörande för Strandbergs kommande poliskarriär. Däremot kan hans vara eller inte vara i Piteå Hockey nämnda matcher avgöra om det blir play off eller inte för lagkamraterna och klubbens supporters.
Till sist...
...har Luleås Cam Abbott inte nätat sedan senaste derbyt i Skellefteå. Derbyn lever som skrivet egna liv och ger ofta perfekta lägen att bryta trender.