Skellefteå vann kvartsfinalserien mellan lagen i våras, Skellefteå vann det där senaste publikderbyt i februari 2020 och Skellefteå vann höstens första träningsmatch med tennissiffror 6-1. Vad säger allt det där om tisdagens derby. Ja, ingenting. SHL-derbyn mellan Skellefteå och Luleå är bland de mest svåranalyserade matcher som finns på förhand. Luleå kunde se tillbaka med flera Skellefteåsvängar utan förlust och Skellefteå var uppe i närmare tio raka i Coop Arena. Och närapå varje gång har hemmalaget målats upp som favoriter på förhand.
Inför tisdagens derby anländer Luleå med ett par stabila insatser i bagaget samtidigt som Skellefteå dippat rejält i sina två senaste matcher.
Skellefteå tappade många klassspelare inför säsongen. Landslagstrion Andreas Wingerli, Jonathan Berggren och Jesper Frödén plus NHL-meriterade Pär Lindholm för att nämna några. Luleå tappade också, men budskapet som trummades ut var att förvärven sammantaget var bättre än förlusterna. Tveksamt hävdar jag. Filip Hållander, Nils Lundkvist, Linus Klasén, Niklas Olausson, Chris De Sousa, Petter Emanuelsson och Karl Fabricius ersätter man inte i en handvändning och Luleå har simmat länge under topp sex-strecket under hösten. Med ett par matcher mindre spelade än sina konkurrenter förvisso, men det var inte där klubbens supporters tänkt sig hitta laget när man läser tabellen.
Linus Omark, Brendan Shinnimin, Julius Honka och Jonathan Andersson har presterat någorlunda efter förväntan, men några av övriga förvärv måste lyfta om det ska bära hela vägen.
Det som förvånat mig mest är hur enkelt motståndarna lyckats sätta press på Luleå i defensiv zon. Värvningen av rutinerade Sami Lepistö kan visa sig vara guld värd när medaljerna.ska delas ut till våren. Med gnistan kvar är 37-årige Lepistö ett klassförvärv med SHL mått mätt.
Skellefteå har förvånat många genom att ligga och klösa uppe i SHL-toppen, under grundseriens första fjärdedel. Förutom botten i tabellen har serien knappt "satt" sig ännu. Mycket har hänt i trupperna och mer kommer att hända framöver. Att tippa topp tio var svårt innan seriestart och inte mycket lättare idag. Det ska dock till en hel del för att bottenlagen inte ska stavas Timrå, Djurgården och kanske Linköping...