Brynäs skickar väl mästarna Färjestad ur hockeyslutspelet ikväll. Allt pekar på att Piteågrabben Mats Lavander och hans lagkamrater blir ena parten i finalen. Semifinalen mellan Skellefteå och AIK är dock fortfarande en vidöppen historia. Inför kvällens match är tipset att den matchserien inte avgörs förrän Påskafton i Skellefteå, men det där svänger snabbt. Det kanske finns en storfavorit i den semifinalen senare ikväll.
För en vecka sedan hade AIK övertygat och vunnit första semifinalen i Skellefteå med de klara siffrorna 4-1. Fyra raka för AIK var många experters tips efter den matchen. Ett par dagar senare hade Skellefteå kvitterat efter en maratonmatch och när samma lag skickade hem ett till synes tröttkört AIK med 5-1 i baken i fredagskväll menade de flesta att resten skulle bli rena expeditionsaffären. Med AIK:s överkörning av Skellefteå i sista perioden i söndags i färskt minne har fördelspendeln svängt över till huvudstadslagets fördel igen. Skellefteå har sammantaget de bättre spelarna, men det känslan är att AIK kan spela hem finalplatsen med en stor skopa coach-list.
AIK-tränaren Roger Melin äger massor av slutspelsrutin och han om någon ur coachgänget som är kvar vet att man måste vara smart för att vinna "bäst av sju-matchserier". 1999 vann Roger guld med nederlagstippade Brynäs som inte gavs en chans mot ett Modo med tvillingarna Sedin och Magnus Wernblom i spetsen. När röken lagt sig efter sista finalen hade Melins Brynäs krånglar sig ur greppat och spelat hem guldet mot ett Modo som blev alltmer skakigt ju längre finalserien led. Inför sista perioden i söndags - vid ställningen 3-3 och underläge 1-2 i matchserien - förstod Roger vad som låg i potten. 2-2 i matcher och hans AIK var tillbaka på banan igen. 1-3 och förmodligen god natt. Melin satsade allt på ett kort. Han toppade laget, vred på alla kranar varpå AIK mer eller mindre körde över ett Skellefteå där man verkligen kan ifrågasätta spelarval och idiotin bakom utvisningarna de sista fem minuterna.
Skellefteå har faktiskt endast vunnit en av de fyra semifinalerna efter tre perioder hittills. Orkar man speeda upp tempot som i fredags vinner man i hemmahallen igen. Blir det istället så att AIK lyckas stänga mittzonen luktar det matchboll på Hovet torsdag kväll. Vilken duo som dömer matchen får förmodligen stor betydelse.
Apropå hockeydomare gavs förtroendet att döma SM-finalen till unga Älvsbytjejen Gabriella Grahn (se separat artikel). Gabriella stod inte inför någon enkel uppgift i den heta semifinalen i LF Arena mellan MSSK Piteå och Brynäs för tolv dagar sedan, men den matchen höll hon i sin hand utan problem. När det handlar om SM-slutspel kan man annars tycka att domarna borde få samma förutsättningar som i herrmatcherna, alltså två domare.
Barcelona-Milan har spelat oavgjort tre gånger i följd i Champions League under säsongen. Fixar Milan samma resultat som när de röd-svart-vita utan Zlatan besökte Camp Nou i höstas är favoriten Barcelona utslaget. 2-2 blev det den gången sedan Milan (Pato) gjort mål i första respektive sista (Thiago Silva) matchminuten. Trots tre kryss av lika många möjliga är Barca megafavoriter och visst är det troligt att Milan hade behövt såväl snabbe Silva som rutinerade Nesta i mittförsvaret när hemmalaget rullar igång sin tic tac-fotboll med genialiska instick från straffområdeslinjen. Gör Milan det första målet kan det bli en ny jätterysare. Real Madrid och Bayern Munchen har som väntat båda benen i semifinalspelet inför sina hemmareturer. Chelsea släpper heller knappast greppet om Benfica hemma på Stamford Bridge. Skrällchansen i kvartsfinalerna heter Milan, men för mig är det i sig en tiooddsare.