Piteå IF vet ännu inte hur det känns att förlora en allsvensk premiär. 3-0 mot Kristianstad hemma 2009 och 1-1 mot Linköping ifjol var överraskande och fina siffror av PIF-gäng som kunde slå ur underläge. Annandag Påsk handlar det om något annat. PIF är, om än inte stora, bortafavoriter mot comebackande AIK och visst bör en betydligt mer rutinerad gästande elva ha goda chanser att lämna Solna med tre poäng i bagaget.
Den här säsongen gäller det mer än någonsin tidigare att laget steppar upp direkt. PIF står inför en oerhört tuff spelöppning under seriens fem inledande matcher. I de två första bortamatcherna för säsongen står seriens två nykomlingar på programmet och i de inledande på LF Arena kommer lag som PIF inte plockat en enda pinne mot tidigare på besök (Göteborg, Malmö och Djurgården). Jag vet inte hur lottningen gick till men handlade det om ett inledande möte och seriesättning borde PIF:s representanter ha protesterat. Att möta nykomlingar i såväl första som andra bortamatchen är ingen önskvärd "lottning".
Inför förra säsongen tippade jag Piteå någonstans i intervallet sexa till tia. Den här svängen håller ligan än högre klass, men frågan är om Piteå gör det. Jag såg några höstmatcher på bortaplan ifjol där en rutinerad PIF-elva gick in och tog kampen - fair and square - mot blivande mästarna Malmö (0-2), Örebro (0-0) och Umeå (2-2). Okey, många hade väntat sig mer av kanadensiskorna Carmelina Moscato och Melissa Tancredi samt nigerianskan Ulunma Jerome, men i de nämnda matcherna fanns de ändå där och gjorde jobbet tillsammans med Ikidi, Nobis, June Pedersen, Josefin Johansson och de andra. Kritiserade Jerome gick exempelvis in och gav några tuffa smällar när det som bäst behövdes. En hel del rutin försvann med Jerome, Tancredi och Moscato och det ska i sig inte nonchaleras. Speciellt med tanke på att såväl motorn Josefin Johansson som de senaste tre säsongernas skyttedrottning June Pedersen har en bit kvar innan toppformen sitter där efter sina skador. Lägg där till att Jennifer Nobis fortfarande söker den ultraform hon hade under våromgången ifjol. Förvärven Sofie Persson och Hanna Pettersson kommer med stor sannolikhet att fylla några av de flyktades skjortor. Anna Westerlund och Halberra Gisladottir nyper nog också var sin tröja i startelvan, men om PIF blir bättre än ifjol låter jag vara osagt.
Läste att Tyresös förra mittfältare, TV-experten, Elin Ekblom-Bak, under upptaktsträffen i Göteborg lyfte fram att Piteå skulle vara speciellt svårslaget hemma. Faktum är att PIF-tjejerna gjorde bättre resultat borta mot åtta av de elva motståndargängen ifjol. Det var endast mot nykomlingen Dalsjöfors, Jitex och Göteborg som bättre hemmaresultat noterades. Det där är i och för sig historia idag men man kan tycka att LF-publiken kunde kliva in med lite röstresurs och på så sätt bli den elfte utespelaren under hemmamatcherna.
Piteå är bra nog att nypa poäng och skapa fotbollsfest mot gängen i världens kanske bästa damliga. Den stora utmaningen består dock främst av att ha lag som Jitex, AIK, Djurgården och Vittsjö bakom sig i tabellen. Klarar laget nytt kontrakt igen gör man det bra. Det är absolut ingen enkelt uppgift tränarduon Stellan Carlsson och Lennart Hedqvist har framför sig. Om nu någon trodde det.
Till sist...
...är det mesta redan skrivet och sagt inför aftonens avgörande hockeysemi mellan Skellefteå och AIK. Skellefteå har dominerat nio av de tolv senaste perioderna men det spelar ingen roll när AIK tagit hem den mentala kampen i ett par. Vinner AIK två av fyra matcher i Skellefteå är laget värt att spela final mot Brynäs. Vinner AIK två av fyra i Skellefteå faller det snart i glömska att laget varit totalt utspelat i de andra två. Det är en skröna att bästa laget alltid vinner i bäst av sju matcher. Däremot vinner alltid de med de hårdaste "kepsarna".