J:et som han kallas i kompis och hockeykretsar har spelat play off och kval med Piteå HC tre gånger, Hudiksvall en gång, Karlskrona två gånger och är nu på väg med Tingsryd en sjunde gång.
– Sundsvall har ju varit med i kvalsammanhang mellan allsvenskan och division I några gånger på slutet, men som tur var slapp jag det under mina år i klubben, fyller han i.
Tre rysare i rad
Redan under säsongerna i Piteå fick han uppleva kvalfyllda matcher.
– Den roligaste var ju förstås när vi vann mot Skellefteå hemma i play off till elitserien. Våren efter åkte vi ut näst högsta serien med något enstaka måls marginal och det var väl endast ett mål som skiljde i kvalet till allsvenskan året därpå också, minns han.
Fasth och Klasén
Tredje kvalsäsongen med Piteå var det bland andra Viktor Fasth och Tingsryd och Huddinge med Linus Klasén, Dick Axelsson och Company som stod mellan laget och en allsvensk plats.
– Vi dominerade och vann skottstatistiken stort, men lyckades inte vinna.
Matchen mot Tingsryd den gången är ett eget kapitel lokal hockeyhistoria. När Piteå sköt 1-0 i powerplay i mitten av första perioden haglade mängder av ölburkar in på isen. Domaren avbröt matchen och kravallpolis tillkallades. När matchen kom igång hamnade PHC-spelare i utvisningsbåset sju gånger och Tingsryd kunde vända och vinna med 3-1.
Hängivna supporters
– Vi har hängivna supporters fortfarande, konstaterar Niklas.
Förra våren var det dock just Piteå som tog gruvlig revansch när laget efter ett hattrick av Pär Lindholm vann med 3-0.
– Tingsryd hade bästa laget i kvalserien på pappret förra säsongen och vi som spelade i Karlskrona då och Björklöven kan tacka Piteå för att de tog fyra poäng mot Tingsryd och fem mot Vita Hästen.
Straffar avgjorde
Apropå ett enstaka viktigt mål som ofta avgör kvalserier avgjorde straffar såväl Huddinge-Karlskrona som Vita Hästen- Tingsryd i sista matchen ifjol. Såväl Tingsryd som Karlskrona föll vilket innebar att Karlskrona räddade den allsvenska platsen.
Niklas bor kvar i Karlskrona och pendlar till sin nya klubb Tingsryd.
-Jag trivs mycket bra i Karlskrona, men sticker inte under stol med att hemlängtan till norr växer sig allt starkare ju längre tiden går, berättar han.
40 timmar mellan
I dag börjar play off-spelet mot Kiruna. Efter matchen i Småland väntar bussresa till norr för Tingsryd. Kiruna nyttjar kombinationen buss, tåg och flyg fram och tillbaka. Och det är blott 40 timmar mellan matcherna. Vinnaren möter Nyköping i play off 3.
– Det känns som öppna historier, kommenterar kvalveteranen som trivs med sin roll i Tingsryd.
– Jag får mycket istid i alla spelformer och trivs med min roll i laget.
Halva serien
J:et tippar att minst halva kvalserien kommer att bestå av lag från norr.
– Jo, Björklöven är ju redan där och Sundsvall och Piteå borde ha goda chanser att ta sig dit. Och Östersund och Kiruna har ju fortfarande chansen.
Han har bra koll på de lag som står mellan PHC och en kvalserieplats. Kristianstad som han mött med Tingsryd i grundserien och hans tidigare lag Hudiksvall.
Piteå vinner
– Kan inte tänka mig att Piteå förlorar mot Kristianstad och Hudiksvalls backar räcker normalt inte mot "Ragge" (Daniel Olofsson vår anm.) och de andra, avrundar den kvalveteranen som förutom Kiruna i hemmahall ikväll kan se fram mot en 173-milaresa tur och retur i buss imorgon.
Det blir ganska precis 38 mil kortare enkel för Piteås del om Kristianstad slår ut Hudiksvall i play off 2.